寨卡病毒是该热病的病原体。

寨卡病毒（ZIKV）属于黄病毒科黄病毒属，是一种由伊蚊传播的人畜共患虫媒病毒感染。寨卡病毒在人类中引发寨卡热，其病因与黄热病、登革热、西尼罗河病毒和基孔肯雅热相关，这些疾病也是由黄病毒感染引起的。

2015年12月1日，泛美卫生组织（PANO，世界卫生组织区域办事处）向北美和拉丁美洲卫生当局发出流行病学警报，称寨卡病毒正在该地区热带和亚热带地区蔓延。

寨卡病毒的结构和生命周期

寨卡病毒是一种含RNA的非细胞病毒体，其结构与所有黄病毒的结构相似。寨卡病毒具有球形核衣壳，直径约50纳米，其膜由糖蛋白构成，其表面蛋白呈二十面体对称排列。

核衣壳内部含有编码病毒蛋白的单链线性RNA。膜蛋白E起着特殊作用，病毒核衣壳正是通过它进入人体细胞，并附着在细胞质膜的受体上。

病毒RNA的自我复制（复制）发生在病毒感染细胞的细胞质内质网表面。在这种情况下，病毒利用捕获的宿主细胞的蛋白质合成其多聚蛋白。通过在复制过程中将RNA转移到细胞mRNA中，病毒再合成其结构和非结构核蛋白。受感染细胞死亡（裂解）后，会释放新的寨卡病毒病毒体。

有研究表明，咬伤部位附近的树突状细胞首先受到感染（已在其中发现受影响的细胞核），然后感染扩散至淋巴结和血液。

这种黄病毒的生命周期发生在吸血蚊子、受感染的人类和哺乳动物体内。寨卡病毒通过受感染的白纹伊蚊、埃及伊蚊、波利尼西亚伊蚊、单线伊蚊、条纹伊蚊和亨氏伊蚊叮咬传播给人类。这些蚊子喜欢栖息在室内和室外靠近人类的地方，在水桶、动物碗、花盆和花瓶中的积水中、树洞中以及垃圾堆中产卵。这些昆虫在白天非常具有攻击性。

专家认为，蚊子叮咬已感染病毒的人后，就会感染寨卡病毒。感染寨卡病毒的母亲在感染后一段时间内仍会将病毒传染给婴儿，导致婴儿出生时出现小头畸形等神经系统病变，例如头骨和大脑体积较小（小头畸形）。2015年，巴西14个州共登记了1248例此类病例（2014年仅有59例）。

寨卡病毒有可能通过受污染的血液或性接触传播。2009年，寨卡病毒已被证实可以通过性传播。美国科罗拉多州立大学节肢动物和传染病专家、生物学家布莱恩·福伊在访问塞内加尔期间被蚊子叮咬数次。他返回美国后开始发烧，但在此之前（甚至在出现症状之前），他与妻子发生了性关系，而他的妻子也感染了寨卡病毒。

寨卡病毒目前正在研究中，专家不排除通过输血感染寨卡病毒的可能性。

症状

寨卡病毒感染的潜伏期为被感染蚊子叮咬后3至12天。约70%的感染病例没有症状。

寨卡病毒感染的临床症状包括：

• 轻微头痛；
• 全身不适；
• 皮肤上出现发痒的斑疹或丘疹（皮疹首先出现在脸上，然后蔓延到全身）；
• 发烧;
• 肌肉和关节疼痛，小关节可能肿胀；
• 结膜充血和炎症（结膜炎）；
• 眼窝疼痛；
• 不耐受强光。

在极少数情况下，会出现消化不良症状。寨卡病毒感染的首发症状是轻微头痛、体温升高至+38.5°C以及皮疹逐渐出现。新皮疹会在最初三天持续出现，发烧会持续约五天。之后体温恢复正常，只剩下皮疹，并逐渐消退。

诊断

寨卡热的诊断主要基于对患者临床血液样本中病毒RNA的检测。

主要诊断方法有：检测血清中的核酸（在出现症状后的前三天内），以及唾液或尿液中的核酸（在出现症状后的前3-10天内）——使用逆转录聚合酶链式反应（PCR）。

血清学测试，包括免疫荧光和酶免疫测定，可能表明存在 IgM 和 IgG 抗体。

鉴别诊断应考虑到寨卡热与流行地区因蚊虫叮咬而引起的其他传染病有显著的相似性：

• 登革热，
• 基孔肯雅病
• 疟疾。

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治疗

寨卡病毒尚无特效治疗方法，目前也没有疫苗或预防措施。

因此，仅进行对症治疗，主要目的是减轻疼痛和发烧——使用解热镇痛药物。通常建议使用扑热息痛：每日最多四次，每次350-500毫克。该药物可能引起恶心、胃痛、心率降低和睡眠障碍等副作用。肾功能衰竭、肝功能衰竭以及妊娠期间禁用扑热息痛。

建议使用抗组胺药（Tavegil、Suprastin等）缓解瘙痒。同时，还需要多喝水，防止脱水。

为避免出血风险，CDC 和美国国家新发和人畜共患传染病中心 (NCEZID) 专家不建议在排除出血热之前使用阿司匹林和其他非甾体抗炎药 (NSAID)。

预防

预防寨卡病毒感染包括个人防蚊措施：

• 穿着遮盖身体的衣服；
• 使用驱虫剂；
• 使用蚊帐和纱窗，防止蚊子进入房屋；
• 消灭蚊子及其繁殖地。

由于伊蚊媒介在白天活跃，建议白天睡觉的人（特别是小孩、病人或老人）使用经杀虫剂处理的蚊帐进行防护。

大多数感染寨卡病毒的人都能完全康复，不会出现严重并发症，迄今为止，尚未有与寨卡病毒相关的死亡病例报告。

截至 2015 年 11 月 17 日，2014-2015 年确诊寨卡病毒感染病例的巴西各州，以及 2015 年确诊小头畸形病例的巴西各州。

然而，这种感染的传播前景并不乐观。2007年之前，寨卡病毒曾在热带非洲和东南亚部分地区引发发热疫情，之后蔓延至太平洋地区的一些岛屿。

2015年4月，寨卡病毒首次在南美洲被发现。寨卡热被认为是一种快速蔓延的传染病：其传播范围已覆盖巴西、智利、哥伦比亚、萨尔瓦多、危地马拉、墨西哥、巴拉圭和委内瑞拉。

截至 2016 年 1 月底，丹麦、瑞典、德国、葡萄牙、芬兰、瑞士和英国等多个欧洲国家以及美国均已报告发烧病例。

正如国家气象局报告所指出的，寨卡病毒可导致新生儿先天畸形——小头畸形。