儿童腺病毒感染的病因是腺病毒。腺病毒感染的入口点通常是上呼吸道,有时是结膜或肠道。腺病毒通过胞饮作用,进入易感上皮细胞和局部淋巴结的细胞质,然后进入细胞核。病毒DNA在受感染细胞的细胞核内合成,成熟的病毒颗粒在16-20小时后出现。这一过程导致受感染细胞停止分裂,最终死亡。病毒在上皮细胞和局部淋巴结中的繁殖与潜伏期相符。
释放的病毒颗粒会渗入未感染的细胞并进入血液。最初,鼻黏膜、咽喉后壁和扁桃体会受到影响。局部淋巴结也会受到影响。炎症改变具有明显的渗出性,导致大量浆液性分泌物和黏膜肿胀。如果结膜受累,黏膜上可能会出现渗出液,并形成一层薄薄的薄膜。
腺病毒可侵入肺部,在支气管黏膜上皮和肺泡内增殖,并引发肺炎和坏死性支气管炎。腺病毒也可通过粪口传播途径或血液进入肠道。病毒血症不仅会影响呼吸器官和胃肠道,还会损害肾脏、肝脏和脾脏。在致命病例中,可能会出现脑水肿。腺病毒感染的支气管肺部表现的发病机制中,除了病毒感染外,还涉及细菌感染。