失明的性質在世界不同地區,根據當地的供應和疾病的性質變化,導致視力減退。對於最常見的是負責視力喪失(世界),是沙眼,白內障,青光眼,角膜軟化和盤尾絲蟲病,和疾病在過去 - 天花,麻風病,淋病和梅毒(現後者在這方面顯著的價值減少)。
在世界不同的國家,失明發生率不同:在非洲(在其一些地區),達到10:1000,而在英國和美國則為2:1000。在英國,盲目性被任意記錄,即 與一些個人的離題。雖然全世界通用,失明的定義是無法區分輕,但是註冊為盲的人,如果他們的視力小於3/60,而如果清晰度是不止這個數字,有顯著視力障礙的領域(如發生在青光眼) 。1989年,英國有153,000名視力受損人士登記註冊,每年有13,000人首次失明,91,000人失視。部分視力喪失的標準是視力低於6/60(或高於6/60,但視野有限)。
在過去的60年裡,英國的失明原因發生了顯著變化。例如,在20世紀20年代,盲人在英國學校發現的所有病例中,新生兒眼炎佔30%,現在是一種罕見的可治癒疾病。
在六十年代經常發生晶狀體後纖維增生症,主要影響早產兒。動脈內給予氧氣對這些兒童的監測似乎導致了這種疾病的預防,這種疾病與吸入空氣中的高濃度氧有關。隨著老年人年齡的增加,主要影響這一年齡段的疾病是當今失明最常見的原因。差不多2/3,盲人是65歲以上的人,1/3是75歲以上的人。在英國,黃斑變性,白內障和青光眼是導致失明的三個最常見原因。
在英格蘭和威爾士,註冊盲人的責任在於當地政府。盲人註冊申請由顧問眼科醫生完成,其形式是任意的,非標準的。註冊人員立即獲得一定的特權 - 免費乘坐交通工具,免除大筆稅費,減少收看電視節目的費用,享受一些旅行特權和獲得“說話”書籍的權利。為了讓部分視力喪失的人使用“說話”書籍,必須獲得眼科醫生的特殊證書。有一次,社會工作者需要在家中訪問一位註冊的盲人,但目前這種做法尚未實行,儘管社會服務部門有專門幫助盲人的員工。皇家國家盲人研究所隨時準備提供援助,如導盲犬(如有必要,他們可以隨時聘用)。視力差的孩子在訓練中會得到一些幫助。在特殊學校,教師和學生的比例增加,有利於教育工作者,並且有特殊設備,許多眼科醫生分配給許多在家訪問他們的兒童。這個系統的缺點是這些孩子與其他孩子幾乎沒有什麼聯繫,特別是如果他們在一所封閉的學校。