1968年,OKZ在諾沃克市(美國)的學童和教師爆發期間,發現了這種爆發的代理人,一種名為Norwolk的病毒。通過免疫電子顯微鏡的方法鑑定。病毒呈球形,直徑27-32納米。在英格蘭,美國和澳大利亞的許多其他胃腸炎爆發中都檢測到類似的病毒。
在抗原性方面,他們證明是不均一的,至少有4個serovariants成立。基因組是一種單鏈,非極性的非片段化RNA。該病毒被分配到杯狀病毒科; 這些是4歲以上兒童和成人中胃腸炎最常見的病原體。該病毒在疾病發作後48-72小時內釋放,在外部環境中非常穩定。它通過糞 - 口途徑通過受感染的水和食物傳播。
潛伏期為18-48小時,該病發病急,70%的病例嘔吐,65%的病人腹瀉。該病持續2-3天。在老年人中,致命的後果是可能的。由於缺乏實驗室檢測系統和無法在體外培養病毒,診斷該病很困難。