在血液pH值正常的情况下,正常的血清钾浓度可能掩盖体内实际的钾缺乏量(最高可达200 mmol)。血清钾浓度每下降1 mmol/L,通常对应体内钾缺乏量约为350 mmol。血清钾浓度低于2 mmol/L,表明体内钾缺乏量超过1000 mmol。
以下情况会导致低钾血症。
- 胃肠液的流失和伴随的氯化物的流失会加重代谢性碱中毒。
- 长期使用渗透性利尿剂或利尿剂(甘露醇、呋塞米)治疗,以及糖尿病性糖尿。
- 压力状况伴随肾上腺活动增加,导致库欣病。
- 术后和创伤后钾摄入量减少,同时伴有体内钠滞留(医源性低钾血症)。
- 长期酸中毒或碱中毒,导致肾功能受损,出现钾尿。
- 由于严重慢性疾病导致的钾缺乏症,术后症状会加剧。
- 长期使用糖皮质激素。
- 急性或慢性脱水后补液期的稀释性低钾血症。
- 慢性肾衰竭。
- 巴特综合征。
- 低肾素性醛固酮增多症。
上述所有低钾血症的病因都基于四个主要机制:钾摄入量减少、钾从细胞外液转入细胞的量增加、钾从细胞排出量减少以及钾流失量增加。然而,低钾血症的主要机制是钾流失量增加,这通过两种途径发生——通过胃肠道和肾脏(“衰竭性”低钾血症)。肠瘘、胆瘘以及大面积烧伤是钾流失的两种次要途径。最严重的钾流失发生在反复呕吐(在这方面,急性肾衰竭患者通常不会出现高钾血症)、肠梗阻以及所有伴有腹泻的疾病中。
导致钾从细胞外转移到细胞内的主要原因包括胰岛素注射(或存在胰岛素瘤)、甲状腺毒症和碱中毒。碱中毒引起的低钾血症,首先是由于钾从细胞外液(血浆)转移到细胞内液,与进入细胞内的氢离子交换,导致血液pH值降低;其次,尿液中钾的排泄增加,钾丢失,氢离子被重吸收,从而纠正碱中毒。
营养不良(酗酒、厌食)的患者以及长期静脉注射无钾溶液的患者可能会减少钾的摄入量。
缺钾的症状包括恶心、呕吐、肌肉无力(包括呼吸肌无力——呼吸浅)、肠道和膀胱收缩乏力以及心脏无力。当血清钾浓度低于3毫摩尔/升时,心电图会发生变化,提示心肌兴奋性和传导性紊乱和减弱。在某些情况下,血液中钾浓度与心律失常等严重后果的发生之间并无关联。