肥胖是一种多病因疾病,因此很难确定导致体重过重的主要原因。目前尚无普遍接受的统一肥胖分类。其各种类型可根据脂肪分布的性质、病因和解剖特征进行区分。在实际应用中,可以区分食物-体质性肥胖、下丘脑性肥胖和内分泌性肥胖。
食物性肥胖具有家族性,通常由于系统性暴饮暴食、不良饮食习惯和缺乏体育锻炼而形成。
下丘脑肥胖是指下丘脑受损(主要是其腹内侧区域)并伴有下丘脑功能紊乱,从而决定疾病的临床特征。
内分泌性肥胖是内分泌腺原发性病理(皮质功能亢进、甲状腺功能减退、性腺功能低下、胰岛素瘤)的症状。
需要强调的是,所有这些类型的肥胖,无论其病因如何,都存在不同严重程度的下丘脑疾病,这些疾病可能是原发性的,也可能是在疾病发展过程中显现出来的。研究食物体质性肥胖和下丘脑性肥胖患者的脑部背景电活动以及各种功能负荷(节律性声音刺激、睁眼试验、过度换气试验)后的脑电活动时,都会发现类似的生物节律紊乱,伴有双侧同步的缓慢(θ节律)或频繁振荡的爆发。在某些患者中,可以记录到一条“正”形曲线,其中包含多组低振幅θ波。在食物-体质型中,背景脑电图中观察到更高的a节律指数,或在施加功能负荷后出现更明显的增加,即在食物-体质型和下丘脑型肥胖中,均出现了表明下丘脑结构感兴趣的迹象,但在后者中更为明显。
根据体内脂肪组织的分布类型,肥胖可分为男性型、女性型和混合型。男性型肥胖的特点是脂肪组织主要沉积在身体上半身;女性型肥胖主要沉积在身体下半身;混合型肥胖的皮下脂肪分布相对均匀。脂肪组织分布的性质与代谢并发症之间存在关联。男性型肥胖尤其容易合并糖耐量受损或糖尿病、高血压、高脂血症和女性高雄激素血症。
解剖学分类基于脂肪组织的形态特征。脂肪组织在体内的增加可能是由于其组成细胞(脂肪细胞)尺寸增加、数量增加,或两者同时增加所致。脂肪细胞的主要数量在胎儿晚期和出生后早期形成;青春期初期,脂肪细胞数量略有增加。有证据表明,脂肪细胞可以终生形成。由于脂肪细胞尺寸增加而总数量没有显著增加,导致肥胖,因此出现了肥大性肥胖,这种肥胖最常发生在成年期。自儿童期超重的个体会出现增生性肥胖(由于脂肪细胞数量增加)或混合性肥胖(脂肪细胞肥大和增生并存)。肥胖人群的脂肪组织减少仅伴随脂肪细胞尺寸的变化,而脂肪细胞的数量几乎保持不变,即使在快速减重的情况下也是如此。这解释了增生性和混合性肥胖对减肥的抵抗力以及从幼儿时期预防肥胖的重要性。
肥胖患者的症状多种多样,取决于其严重程度、持续时间以及伴随疾病。I-II度食物性体质性肥胖患者通常无明显症状;肥胖程度加重时,患者可能出现乏力、易疲劳、行动力下降、头痛、易怒、冷漠、睡眠障碍等症状。体力活动时气短、心悸、心脏疼痛、下肢肿胀、关节疼痛、脊柱疼痛(肌肉骨骼系统负荷增加)以及代谢紊乱等症状较为常见。胃肠道改变时,患者可能出现烧心、恶心、口苦、右季肋部疼痛、便秘等症状。在下丘脑肥胖中,与颅内压升高相关的症状很常见:头痛、视力障碍,以及由心理和神经疾病引起的症状:情绪波动、嗜睡、体温过低或过高、口渴、食欲增加(尤其是在下午)、晚上感到饥饿。
女性可能会出现月经失调,最常见的是月经量过少,表现为月经过多或继发性闭经,较少见的是月经过多(由于外周源性雌激素过多所致);原发性或继发性不孕症;不同程度的多毛症、油性脂溢性皮炎,有时还会脱发;可能出现弥漫性纤维囊性乳腺病。
严重肥胖的男性可能会担心性能力下降、乳腺增大,以及不太常见的面部和身体毛发生长减少。
检查结果显示皮下脂肪组织过度发育,并存在其分布特征。下丘脑性肥胖表现为皮肤不洁和营养障碍,大腿、腹部、肩部、腋窝出现细小的粉红色条纹,颈部、肘部、摩擦部位色素沉着,血压升高;重度肥胖表现为下肢淋巴淤滞,心肺功能不全症状。
头颅X线片上,患者的鞍区通常无明显变化,额骨和颅骨穹窿常可见骨质增生,脊柱可见骨软骨病和脊椎病。乳房X线摄影可准确鉴别真性男性乳房发育症和假性男性乳房发育症。
女性妇科检查时,常可发现双侧卵巢增大。由于腹壁肥胖,盆腔器官超声检查可获得更准确的数据。
直肠温度呈单相或伴有明显的第二相温度不足。其他功能性诊断检查可确认无排卵,并有助于判断雌激素水平低的程度以及是否存在雌激素水平高。
内分泌性肥胖,其主要症状是相应内分泌腺受损所致。
青春期-青少年型垂体功能低下。青春期肥胖的一种表现形式是青春期-青少年型垂体功能低下综合征,即肥胖青少年的青春期下丘脑综合征。青春期的特点是生理不稳定,身体对各种内外因素的影响更加敏感,这为各种异常的发生创造了有利条件。中枢神经系统和内分泌系统的活动都发生了急剧变化(促肾上腺皮质激素(ACTH)分泌增加,导致肾上腺皮质类固醇分泌率增加),促性腺激素功能增强,导致性激素分泌增加;垂体-甲状腺系统的活动也发生变化。这导致体重和身高增加,各个器官和系统的发育成熟。近几十年来,由于使用各种营养混合物和减少体育锻炼,儿童和青少年肥胖的发病率有所上升。在青春期食物性体质性肥胖的背景下,在各种不良因素(感染、中毒、创伤)的影响下,下丘脑-垂体系统活动可能受到干扰,导致青春期-青少年垂体功能减退综合征的发展。
该病的常见和最早症状是不同程度的肥胖,青春期开始时通常以体重急剧增加为标志。皮下脂肪分布通常均匀,在某些情况下脂肪主要沉积在身体的下半身(臀部),这在年轻男性中导致外貌有些女性化。在体重增长最快的时期,胸部、肩部、腹部和大腿皮肤上会出现多条粉红色或红色的条纹,通常很细很浅。还会出现皮肤变薄、痤疮和毛囊炎。除了肥胖之外,生长、性和身体发育也会加速。通常,青少年看起来比实际年龄大。这发生在11-13岁,到13-14岁时,他们中的大多数人的身高已经超过平均年龄标准,有些甚至与成年人相同。到 14-15 岁时,由于雄激素和雌激素比例改变导致生长区关闭,生长停止,雌激素增多。这种生长加速是由于生长激素分泌增加,发病 5-6 年后,生长激素分泌正常化或降至正常以下。生长激素分泌过多还会促进脂肪细胞增殖和体重增加。青少年的性发育可以是正常的,加速的,较少有明显的延迟迹象。女孩的月经初潮比体重正常的青少年早,但常见无排卵周期、月经失调(如月经过少或月经过少)或功能失调性子宫出血。常患多囊卵巢综合征。由于肾上腺雄激素分泌增加,女孩可能会出现不同程度的多毛症。对于患有青春期-青少年期垂体功能低下的男性,最典型的特征是性发育加速,第二性征提前形成。男性乳房发育症常为假性。少数青少年的性成熟可能会减慢,但通常在青春期末期会加速并恢复正常。由于严重肥胖,通常会怀疑生殖功能低下,但仔细检查和触诊生殖器可以排除这种可能性。在检查垂体促性腺激素分泌时,可以检测到促黄体生成素 (LH) 水平的升高和降低;女孩通常没有排卵高峰。
该病的常见症状之一是短暂性高血压,在年轻男性中比在女孩中更常见。下丘脑结构活动增强、垂体-肾上腺系统功能紊乱以及高胰岛素血症在其发病机制中起着一定作用。约50%的病例在后期会发展为高血压。