潜伏期可持续数小时至3-5天。儿童丹毒症状通常急性发作,但在某些情况下会出现前驱症状,表现为不适、患肢沉重感、感觉异常以及区域淋巴结区域疼痛。
该病急性发作时伴有头痛、寒战、体温升高至38-40°C;并伴有乏力、恶心和呕吐。严重病例可能出现谵妄和脑膜炎。
中毒症状出现数小时后,患处皮肤会出现红斑、严重肿胀和剧烈疼痛。炎症可发生在身体任何部位,但最常局限于面部和小腿皮肤。黏膜很少受到影响。
皮损处皮肤通常触之发热、疼痛、紧绷。红斑迅速增多,原有红斑与新出现的红斑融合,皮肤变得有光泽,有时呈紫绀色。患处隆起于健康皮肤之上,以扇贝状边缘的炎性隆起为界。局部淋巴结肿大并伴有疼痛。有时,在红斑和水肿的背景下,表皮脱落,导致皮损内出现大小不一的椭圆形或圆形水疱(大疱),内充满浆液性出血性液体。
全身中毒和局部表现之间存在相似性——大疱元素在疾病的严重形式中更常出现。