近年來,許多人口中已經註意到許多想像中的自我傷害流行病,這些流行病有時被誤認為是自殺意圖。這種行為包括表面划痕和切割,用香煙或捲髮器燒傷皮膚,用圓珠筆紋身等等。在某些情況下,這種行為突然散佈在學校周圍,作為一種時尚愛好,然後逐漸消失。
在許多情況下,這種行為並不意味著自殺意圖,而是青少年試圖獲得獨立性,與一群同伴認同自己,或以這種方式吸引父母的注意。即使自我傷害不是自殺意圖的表現,也應認真考慮並需要干預。這種行為表明青少年存在很大的問題,通常與使用禁用的精神活性物質有關。
在所有自我傷害的情況下,患者都應由經驗豐富的醫生與困難青少年一起檢查,以評估是否發生自殺行為並確定自我傷害行為的根本原因。