锥虫是危险的寄生虫。

锥虫是原生生物科之一，原生生物是眼虫类的单细胞生物。

锥虫是一种致病微生物，对健康构成危害，会对人体系统和器官造成严重损害。

锥虫的结构

锥虫的结构，即其形态结构，在成虫（锥虫发育阶段）时具有锥虫鞭毛体的形态。锥虫体长12至40-70微米，呈纵向极细长的椭圆形，两端尖锐（类似纺锤体）。

它由一个细胞组成——一个带有细胞质和单个细胞核的线粒体；细胞具有致密的糖蛋白膜（周质体）。锥虫细胞中还有一个圆盘状的细胞器——动核（或动基体），其中含有DNA，以及一个较小的动体（动体或睑基体），锥虫细胞鞭毛足从这里开始向外生长。这种用于寄生虫运动的细胞器简称为鞭毛。它沿着细胞体伸展，并提起由周质体形成的层状膜，周质体也位于整个细胞（一侧）。专家称之为波浪膜（来自拉丁语undulatus，意为波浪状），其功能是使锥虫蠕动并向所需方向移动。当锥虫在最终宿主体内时，它的这种结构是寄生虫所固有的。

此外，锥虫在寄生阶段也可以呈现无鞭毛体形态（椭圆形，体型较小，无鞭毛）。但在寄生阶段，即在寄生虫体内时，其细胞形态结构呈现上鞭毛体形态：细胞细长，但鞭毛较短，波状膜发育不全。

顺便说一下，克氏锥虫的身体呈 C 形或 S 形，鞭毛较长，膜较窄且呈波浪形。

锥虫的生命周期和繁殖

锥虫是专性寄生虫，这意味着它们不可能脱离其他生物体而生存：宿主为其提供食物和舒适的环境。因此，锥虫的整个生命周期要么在昆虫体内，要么在人类（或动物）体内进行。所以，这种寄生虫的生命周期分为两个阶段。

大多数生物学家认为，锥虫的主要（终宿主）是人类，而携带该寄生虫的吸血昆虫则获得了中间宿主的地位。

非洲锥虫在采采蝇吸食受感染脊椎动物的血液后，在其肠道前部发育。因此，采采蝇体内充满了布氏锥虫或冈比亚锥虫的锥鞭毛体，这些锥鞭毛体开始繁殖并发育成上鞭毛体。到达昆虫唾液腺后，上鞭毛体继续旺盛地分裂。锥虫在采采蝇体内的生命周期约为三周。只有当它发育到后循环锥鞭毛体阶段，并进入喙部时，才会直接进入唾液。现在，这种嗜血的昆虫只需叮咬它贪得无厌的猎物，就这样——成熟的锥虫会迁移到新的宿主身上。

锥虫最初会在皮肤细胞中存活一段时间（最多十天），然后进入淋巴系统，最终进入血液，附着在红细胞和白细胞上。但它们无法在血液中繁殖，而是随着血液在体内“游走”，寻找合适的“栖息之所”——脑脊液、淋巴液和各种器官。锥虫从这些器官开始繁殖，导致人体因生命活动的代谢产物中毒，并损害内脏组织。

锥虫的繁殖是无性的，通过纵向二有丝分裂进行，在此过程中，线粒体和细胞核分为两部分 - 复制每个染色单体的两个副本。

美洲锥虫在臭虫的肠道中不断分裂（形成上鞭毛体）。当寄生虫细胞发育成锥鞭毛体，即获得后循环形态时，它便准备好更换宿主。臭虫只有一种排出肠道的方式——粪便。动物被昆虫叮咬后会自行舔舐粪便，从而感染病毒。人们抓挠叮咬处，臭虫的感染性粪便会通过叮咬处留下的破洞进入皮肤细胞，并在抓挠过程中对皮肤的完整性造成微小损伤。

锥虫生活在哪里？吃什么？

那么，锥虫生活在哪里呢？布氏锥虫和冈比亚锥虫这两种寄生虫选择血液、淋巴、淋巴结、脑脊液（脑脊液）、富含蛋白质的浆液以及脊髓和脑组织作为栖息地。人体内的美洲锥虫最常寄生在淋巴结和血管、肝脏和脾脏、骨骼和脑细胞以及肌肉组织（包括心肌）中。

锥虫吃什么？它们维持生存和繁殖所需的食物——宿主血浆中的糖蛋白和碳水化合物。锥虫没有食物进入的开口（细胞口），因此它们通过内渗透——即通过整个细胞膜吸收液体营养物质来满足饥饿感。需要注意的是，锥虫是厌氧菌，也就是说，它们不需要氧气来获取能量，它们的呼吸系统是细胞色素。

锥虫适应宿主生物体的机制及其防御方法已被微生物学家视为独一无二。为了“误导”人类或动物的免疫系统，锥虫基因被激活，该基因会改变其蛋白质外壳氨基酸的序列（肽键重新编码）。也就是说，宿主生物体免疫细胞对其产生反应的寄生虫外来因子（抗原）会发生变化，其检测、识别和中和过程会被延迟。在此期间，锥虫有时间繁殖。

锥虫的种类

按照寄生虫学分类，锥虫纲是异养真核致病性内寄生虫。

锥虫（Trypanosoma）的拉丁语（借用自希腊语）为：鞭毛纲（Mastigophora，鞭毛虫亚纲，源于希腊语mastig，即鞭毛虫），鞭毛亚纲（Zoomastigina），动基体目（kinetoplastids）。根据原生生物的分类，锥虫纲为动基体目，科为锥虫科，种为锥体体属。这种体内寄生虫的多个变种会导致人类出现非常危险的病症。

非洲锥虫是导致人类和动物患上非洲锥虫病（昏睡病）的病原体。这种疾病发生在人体感染布氏锥虫和冈比亚锥虫等寄生虫后。对于第一种情况，医生将病原体定义为布氏冈比亚锥虫（Tbg），这种病原体影响西非和中非国家的人口，并导致持续数月甚至数年的慢性感染。对于第二种情况，这种病原体有一个更准确的名称——布氏罗德西亚锥虫（Tbr），它会导致一种急性昏睡病（严重损害中枢神经系统），主要发生在非洲大陆东部和南部的农村人口中。

这些种类的锥虫的感染方式是接种——通过特定吸血昆虫的叮咬。数量众多的热带采采蝇是布氏锥虫和冈比亚锥虫的携带者。能够感染非洲锥虫病的主要采采蝇（舌蝇）种类包括须采采蝇（G. palpalis）、舌采采蝇（G. tachinoides）和磨采采蝇（G. morsitans）。

克氏锥虫（Trypanosoma cruzi）或称美洲锥虫，是中美洲和南美洲的特有物种。它入侵人体会导致恰加斯病（以发现该病的巴西细菌学家卡洛斯·恰加斯（Carlos Chagas）的名字命名），并伴有心肌和脑膜的炎症。克氏锥虫的感染途径是接种-污染：被吸血锥蝽（例如致病锥蝽（Triatoma infestans）、长红锥蝽（Rhodnius prolixus））叮咬，以及被感染的粪便进入被叮咬的部位。此外，叮咬行走和飞行的寄生虫“宿主”——例如啮齿动物、犰狳、负鼠、蝙蝠等，也会感染克氏锥虫。

足锥虫（Trypanosoma eouipedum）会导致马匹交配病，因为该物种的锥虫会在马匹交配时传播。布氏锥虫通常被称为马锥虫，因为中非的马匹感染了这种锥虫，而正在形成的致命疾病纳加纳病（ngana）则影响着许多其他家畜。

锥虫病的预防

目前，预防锥虫病的主要方法是对抗其携带者——昆虫。为此，我们采取了所有可用的防护措施：使用驱虫剂、蚊帐、纱窗和诱捕器，以防止采采蝇和臭虫进入住宅和公共场所，并用杀虫剂处理这些昆虫的栖息地，将其消灭。当然，还要监测流行地区居民的健康状况，定期进行布氏冈比亚锥虫（Tbg）血液检测。

人类锥虫病在撒哈拉以南非洲的36个国家流行，这些国家有近7000万人口。世界卫生组织已制定并正在实施一项在非洲国家抗击昏睡病的计划，据该组织的数据，每年平均有2.5万人患病。此外，由于这是一种农村疾病，许多患者虽然确诊但未得到治疗，最终死于自己的村庄……

目前认识到，预防锥虫病最有效的方法是清除某些区域（特别是在高湿度地区）中作为苍蝇避难所的植被。

锥虫在自然界中的重要性

如果原生生物（包括锥虫）是我们星球生物系统的组成部分，并且其中许多对地球的稳定做出了积极贡献（产生氧气、吸收细菌和处理有机残留物），那么锥虫在自然界中的意义——例如疟疾疟原虫、痢疾变形虫或兰姆氏变形虫——就很难确定。

科学家认为，寄生是某些生物以牺牲其他生物为代价而生存的法则。如果这种生存方式损害了其中某个参与者，导致寄生虫宿主——人类——患上危险的疾病，那么人们不禁会想到，地球上70亿人口与地球上寄生微生物的数量相比，简直微不足道。

我们把它们视为一类原生动物，但它们拥有线粒体和鞭毛，能够适应人类无法存活哪怕几分钟的极端条件。

当然，一篇关于锥虫的文章显然不是进行哲学思考的理由，但锥虫在自然界中的意义或许在于，人类仍然认识到自己是自然界的一部分，并开始表现得不像它的征服者，甚至更糟，不像它的国王……