临床表现的水肿通常先于体重增加几公斤而出现(这一点尤其重要,例如在慢性心力衰竭患者中,需要每日称重以发现“隐性”水肿)。水肿患者的皮肤看起来油光发亮,尤其是在四肢,由于静脉血淤滞,通常会出现脱皮和发绀的迹象。在体重增加的同时,患者会注意到尿量减少(少尿)。
腿部和下背部的初始肿胀可以通过触诊轻松发现:用两到三根手指按压胫骨内侧(皮下骨“垫”所在位置)的软组织,如果出现肿胀,则产生的凹陷会在2-3分钟内消失。如果体重增加至少10-15%,按压小腿上也会出现类似的凹陷。
- 轻度肿胀称为“软组织肿胀”。其特征是下肢肿胀几乎不明显,按压时几乎不会留下凹陷。
- 全身性皮下脂肪水肿的极端表现是全身水肿。在这种情况下,身体的任何部位都会出现水肿,甚至前胸壁,用听诊器按压即可发现。
- 腹腔内积液称为腹水,胸腔内积液称为胸水,心包腔内积液称为心包积液。全身水肿可伴有浆膜腔内积液。
流体静力学和流体动力学因素解释了水肿主要出现在身体低位区域(下肢)的原因。
- 在伴有心力衰竭的心脏病中,水肿在一天结束时更容易出现,尤其是在患者长时间保持直立姿势的情况下。除了肢体外观的变化外,患者还可能注意到穿鞋困难(尤其是在晚上),或戴戒指困难。
- 肾脏疾病患者通常首先在面部(眼睑区域)出现小肿块,且通常在早晨出现。患者的亲属可能最先注意到这种肿块的出现。
- 极少数情况下,老年人长时间直立站立后也会出现水肿,但临床意义并不大(如妇女在炎热季节出现的水肿)。
评估水肿的发生率也很重要。心脏、肾脏、肝脏、肠道和内分泌腺疾病会导致水肿广泛扩散。静脉和淋巴系统疾病、过敏反应等疾病会导致水肿更加局部化,且通常不对称。