擴散是細胞代謝反應過程中發生的主要物理過程。第一個彌散加權MP圖像建於1985年。在臨床實踐中,擴散MRI伴隨著第三代的MRI掃描儀。為了獲得擴散加權X線斷層圖,使用具有相同幅度和持續時間的兩個擴散梯度的回波平面脈衝序列“自旋回波”EPI。