在美國,每年與潛水有關的每年損失超過1,000次,其中> 10%的死亡是致命的。隧道或沉箱內的工人也會受到類似的損害,其中使用壓縮空氣將工作區域的水排出。許多損害與高壓有關,深度或沉箱中的高壓是由大量的水柱加上表面上的大氣壓力產生的。在10米(33英尺)的深度,海水產生的壓力等於海平面的標準大氣壓,即每平方英寸14.7磅,760毫米汞柱。或1個大氣壓。(絕對大氣)。因此,這個深度的總壓力是2個大氣壓。每增加33英尺的深度,都會增加1個大氣壓。
體腔中的氣體體積與外部壓力成反比。由於體外壓力變化引起的氣體體積的增加或減少具有直接的物理效應,其可以破壞各種身體組織(氣壓傷)。溶解在血液中的氣體量隨著環境壓力的增加而增加。增加的氣體內容可能導致直接(例如,氮麻醉,中毒O 2)和從深度,其中解壓縮過飽和的氣體流使氮氣氣泡的形成(沉箱病)提升期間間接損害。氣壓傷或減壓可導致動脈氣體栓塞。有關其他潛水相關傷害(如溺水,體溫過低,創傷)的信息將在手冊的相關章節中介紹。