酒精如何影響大腦？

酒精以多種方式影響大腦，包括化學過程、結構和功能。以下是酒精影響大腦的一些主要方式：

中樞神經系統 (CNS) 抑制

中樞神經系統 (CNS) 憂鬱症是一種中樞神經系統功能減慢的疾病。酒精是一種典型的中樞神經系統抑制劑，這意味著它會抑制神經系統的活動。這是透過抑制神經元功能而發生的，主要是透過中樞神經系統中主要抑制性神經傳導物質γ-氨基丁酸（GABA）的作用增加，以及谷氨酸等興奮性神經傳導物質的作用減少。[1]

在酒精的影響下，負責協調運動、處理訊息、控制情緒和做出決定的大腦中樞的活動會減少。這會導致身體發生一些變化：

1. 反應抑制：酒精會減慢身體對各種刺激的反應。這可以表現為運動協調受損、反應速度下降和思考過程變慢。
2. 降低血壓和心率：酒精會擴張血管並降低血壓，從而導致放鬆和困倦的感覺。心率也可能減慢。
3. 肌肉鬆弛：酒精會導致肌肉鬆弛，進而導致運動失控和協調性差。
4. 呼吸抑制：高劑量的酒精會抑制大腦的呼吸中樞，導致呼吸減慢，極端情況甚至呼吸停止。
5. 困倦和情緒低落：酒精會導致困倦、冷漠和情緒低落，從而導致情緒和行為的變化。

一般來說，酒精對中樞神經系統有抑製作用，導致許多生理和心理變化。儘管適量飲酒可能不會造成嚴重問題，但過度和/或長期飲酒可能會導致各種健康和社會問題。

對神經傳導物質的影響

酒精會影響大腦中的多種神經傳導物質，這解釋了它對行為、情緒和整體身體功能的多種影響。[2]，[3]以下是受酒精影響的主要神經傳導物質：

1. γ-氨基丁酸（GABA）：

   • 酒精會增加 GABA 的作用，GABA 是中樞神經系統中主要的抑制性神經傳導物質。這會導致神經元活動受到抑制並降低大腦興奮性，有助於肌肉放鬆、嗜睡和減少焦慮。[4]

2. 去甲腎上腺素和腎上腺素：

   • 酒精會降低去甲腎上腺素和腎上腺素的水平，這兩種神經傳導物質負責身體的覺醒和活化。這可能會導致心率減慢、注意力和反應減弱以及嗜睡。[5]

3. 多巴胺：

   • 酒精會增加大腦中的多巴胺水平，從而引起愉悅和欣快感。這種現像在酒精依賴的發生中起著關鍵作用，因為身體試圖重複與飲酒相關的愉悅感覺。[6]

4. 血清素：

   • 一些研究表明，酒精可以增加大腦中的血清素水平。血清素負責調節情緒、睡眠和食慾。血清素水平的變化會影響情緒狀態和整體健康。[7],[8]

5. 谷氨酸：

   • 酒精對谷氨酸有抑製作用，谷氨酸是大腦中主要的興奮性神經傳導物質。這可能會導致大腦活動減少、思考過程變慢和運動協調受損。[9]

6. 內啡肽：

   • 飲酒會導致內啡肽、天然鴉片肽的釋放，進而帶來滿足感和幸福感。這會產生欣快感和對酒精的依戀。[10]

前額葉皮質功能抑制

酒精對大腦的許多部位都有抑製作用，包括前額葉皮質（PFC），它是大腦中負責許多高階認知功能和行為調節的關鍵部分。以下是酒精如何影響前額葉皮質功能[11]：[12]

1. 認知衰退：前額葉皮質在解決問題、計畫、決策、控制行為和執行有目的的行動中扮演重要角色。飲酒會導致這些認知功能下降，因為酒精會抑制前額葉皮質的活動。
2. 減少抑制：前額葉皮質有助於控制抑制，即抵抗不必要或不適當的行為的能力。飲酒後，抑制功能可能會受損，導致更危險或魯莽的行為。
3. 注意力和注意力下降：前額葉皮質在維持注意力和注意力方面也發揮作用。在酒精的影響下，一個人可能難以集中精力完成任務，並且可能很快就會分心。
4. 對情緒的控制力下降：前額葉皮質有助於調節情緒和對壓力情境的反應。飲酒會削弱這種控制力，導致對各種刺激產生更多的情緒或適應不良反應。
5. 計畫和組織能力下降：前額葉皮質也參與計畫和組織行動的過程。在酒精的影響下，一個人可能難以規劃未來的行動和組織任務。

短期和長期記憶力減退

酒精會對短期和長期記憶產生負面影響。[13]事情是這樣發生的：

1. 短期記憶：

   • 酒精會影響海馬體，這是負責短期記憶的關鍵大腦結構。在酒精的影響下，海馬體的功能可能會降低，導致短時間內難以記住資訊。
   • 大量飲酒的人可能會經歷「黑洞」——記憶中出現暫時的空白，他們無法記住醉酒狀態下發生的事情。

2. 長期記憶：

   • 長期飲酒會損害海馬體和其他負責長期記憶的大腦結構。這可能會導致形成新記憶和長期保留資訊的問題。
   • 長期過量飲酒也會導致酒精性遺忘症，即一個人失去回憶過去事件或訊息的能力，儘管他們的身體健康狀況可能總體正常。

3. 對認知功能的影響：

   • 酒精中毒也會降低整體認知能力，包括集中註意力、專注力和解決問題的能力。這可能會導致難以執行認知任務，包括處理記憶中的資訊。

4. 記憶檢索缺陷：

   • 飲酒一段時間後，尤其是大量飲酒後，一個人可能會出現記憶恢復缺陷，無法回憶起醉酒時發生的事件。

對神經元可塑性的影響

神經元可塑性是神經系統響應經驗、學習和其他刺激而改變其結構和功能的能力。酒精會對神經元的可塑性產生負面影響，限制神經元的可塑性並促進大腦的長期變化。[14]以下是酒精如何影響神經元可塑性：

1. 突觸可塑性降低：

   • 酒精會損害突觸可塑性，突觸可塑性是突觸（神經元之間接觸的地方）改變其傳遞訊號強度的能力。這會使學習和記住新資訊變得更加困難，因為突觸不太可能改變。

2. 樹突損傷：

   • 樹突是神經元的產物，透過樹突接收其他神經元的傳入訊號。酒精會破壞樹突的結構，進而影響其有效傳遞訊號和參與神經元之間新連結形成的能力。

3. 新神經元形成減少：

   • 一些研究表明，酒精可能會抑制大腦某些區域（例如在學習和記憶中發揮關鍵作用的海馬體）新神經元的形成。這會限制大腦適應和學習新資訊的能力。

4. 對神經膠質細胞的影響：

   • 膠質細胞在維持和保護神經元方面發揮重要作用。酒精會對神經膠質細胞產生負面影響，從而降低神經元的環境並導致神經元可塑性受損。

5. 神經組織再生減少：

   • 如果神經組織受損，酒精會減緩或阻止其再生，從而加劇損傷或其他破壞因素的影響。

酒精對大腦的毒性作用

酒精是一種精神活性物質，會對大腦產生毒性作用，尤其是長期過度使用。[15]以下是酒精對大腦有毒害作用的主要方式：

1. 神經毒性作用：酒精是一種神經毒素，這意味著它可以直接損害神經元和其他腦細胞。高濃度的酒精會導致神經元變性和神經元死亡，特別是在大腦的脆弱區域，如海馬體和皮質。
2. 發炎和氧化壓力：酒精會引發大腦發炎過程並激活氧化壓力機制，導致細胞和組織損傷。這會增加阿茲海默症等神經退化性疾病的風險。
3. 血液供應障礙：飲酒會導致血管收縮並擾亂大腦的血液供應。這可能會導致大腦某些區域缺氧（缺氧），從而導致神經元損傷和死亡。
4. 增加血管通透性：酒精可以增加腦血管的通透性，使有毒物質和其他有害物質更容易進入腦組織。這會增加毒素對神經元和其他腦細胞的影響。
5. 代謝失調：酒精會幹擾大腦的代謝過程，包括神經傳導物質合成、新陳代謝和粒線體功能。這可能導致能量不足和腦細胞功能障礙。

破壞大腦的蛋白質結構

酒精會透過多種機制對大腦的蛋白質結構造成傷害：[16]

1. 氧化壓力：飲酒會刺激大腦的氧化壓力過程。當體內產生自由基時，就會發生氧化應激，自由基會損害細胞中的蛋白質、脂質和 DNA。在大腦中，氧化壓力會導致蛋白質結構的破壞，包括神經元蛋白質，進而導致功能受損。
2. 發炎：飲酒會導致大腦發炎。發炎是人體的防禦機制之一，但隨著長期和慢性發炎的發生，它可能會變得消極，並導致大腦蛋白質和組織受損。
3. 有毒代謝物：酒精在體內代謝成各種有毒代謝物，如乙醛和自由基，這些代謝物會損害大腦蛋白質並導致其分解。
4. 細胞膜損傷：酒精會損傷細胞膜，導致有毒物質進入並損傷腦細胞，包括蛋白質。
5. 蛋白質降解：一些研究表明，酒精可以刺激大腦中降解蛋白質的酶的活化。這可能會導致蛋白質結構正常功能的破壞和腦組織的損傷。

大腦脫水

脫水是身體組織和器官流失水分的過程。酒精會導致大腦脫水，原因如下：[17]

1. 利尿作用：酒精具有利尿劑的作用，這意味著它有助於增加尿液的產生並透過腎臟排出體內多餘的液體。這會導致身體脫水，包括大腦脫水。
2. 抑制抗利尿激素：酒精可抑制抗利尿激素（加壓素）的產生，而抗利尿激素可調節體內的液體水平。這種荷爾蒙分泌減少會增加利尿並導致體內水分流失更多。
3. 減少口渴：飲酒會減少口渴感，進而導致液體攝取不足。它還會導致身體脫水，包括大腦脫水。
4. 對下視丘的毒性作用：下視丘是大腦的一部分，負責調節許多功能，包括體內的液體水平。酒精會對下視丘產生毒性作用，幹擾其正常調節水分平衡的能力。

大腦脫水會導致多種負面影響，包括認知功能下降、頭痛、嗜睡、煩躁、情緒和整體健康狀況下降。重要的是要記住，大腦脫水可能特別危險，因為大腦對水分流失非常敏感，當缺乏液體時，大腦很快就會開始受到負面影響。

酒精如何影響大腦血管？

酒精對大腦血管有多種影響：

1. 血管舒張：飲酒會導致血管（包括腦中的血管）擴張（血管舒張）。這會暫時增加血流量並導致頭暈或「血液湧向頭部」的感覺。
2. 腦中風的風險增加：在某些情況下，過量飲酒會增加中風的風險。這可能是由於它能夠升高血壓和膽固醇水平，以及增加形成血栓的傾向。
3. 對血流的影響：飲酒會改變整體血流，包括大腦的血流。根據劑量，這可能會導致大腦某些區域的血流量增加或減少。
4. 毒性作用：長期和/或過量飲酒會對腦血管和細胞產生毒性作用，導致腦損傷和退化。
5. 腦循環惡化：飲酒會導致腦血流調節和大腦微循環惡化，影響大腦功能，導致血管性失智症或阿茲海默症等多種疾病的發生。

總體而言，雖然一些研究表明適量飲酒（主要是紅酒）可能對心臟和血管健康有益，但過量和/或長期飲酒會對腦血管和整體健康產生負面影響。[18]

為什麼喝酒後會感到睏倦？

飲酒後，許多人會出現困倦和疲勞的感覺。發生這種情況是由於以下幾個因素：

1. 對神經系統的抑製作用：酒精是一種神經系統抑制劑，這意味著它會減慢大腦活動。這會導致困倦和肌肉鬆弛。
2. GABA 升高：酒精會刺激神經傳導物質 γ-氨基丁酸 (GABA) 的釋放，GABA 是一種抑制劑，有助於睡意和放鬆。
3. 褪黑激素增加：飲酒也會增加褪黑激素的水平，褪黑激素是一種調節睡眠-覺醒週期的激素，也會導致嗜睡。
4. 睡眠品質下降：雖然酒精可以幫助人們更快入睡，但它也會導致淺睡眠和恢復性睡眠減少，從而降低睡眠品質。這可能會導致一個人早上醒來感到疲倦和不安。
5. 脫水：酒精是一種利尿劑，這意味著它會增加排尿頻率並導致身體脫水。它還會導致疲勞和困倦的感覺。

飲酒後嗜睡的影響可能因個人身體和飲酒量而異。重要的是要記住，飲酒會影響睡眠品質和整體健康，因此建議適量飲酒並監測您的感受和反應。