新生儿的肺呈不规则锥形。上叶相对较小;右肺中叶的大小与上叶相等,下叶相对较大。在出生后的第二年,两肺叶之间的相对大小与成人相同。
新生儿双侧肺的质量为 57 克(39 至 70 克),体积为 67 立方厘米。无呼吸肺的密度为 1.068(死产儿的肺在水中溺毙),呼吸肺的密度为 0.490。支气管树大部分在出生时形成;在生命的第一年,其生长旺盛(肺叶支气管增大 2 倍,主要支气管增大 1.5 倍)。在青春期,支气管树再次加速生长。到 20 岁时,其所有部分的大小会增加 3.5-4 倍(与新生儿的支气管树相比)。40-45 岁的人的支气管树较小。
支气管在50岁后开始出现年龄相关性退化。在老年人和老年时期,许多节段性支气管的管腔长度和直径略有减小,有时出现管壁呈珠状突出,走行弯曲。
新生儿的肺腺泡中含有少量细小的肺泡。在婴儿出生后的第一年及以后,由于新的肺泡通道的出现以及现有肺泡通道壁上新肺泡的形成,肺腺泡不断生长。
肺泡通道新分支的形成在7-9岁时结束,肺泡在12-15岁时结束。此时,肺泡的大小增加一倍。肺实质的形成在15-25岁时结束。在25至40岁期间,肺泡的结构几乎保持不变。40岁以后,肺组织逐渐开始老化。肺泡间隔变得平滑,肺泡变小,肺泡通道相互融合,肺泡增大。
出生后,肺部在生长发育过程中,体积不断增大:第一年增加 4 倍,8 岁时增加 8 倍,12 岁时增加 10 倍,20 岁时增加 20 倍(与新生儿的肺体积相比)。
肺的边界也会随着年龄而变化。新生儿的肺尖位于第一肋骨水平。之后,肺尖会突出至第一肋骨上方,到20-25岁时,位于第一肋骨上方3-4厘米(锁骨上方1-2厘米)。新生儿左右肺的下界比成人高一根肋骨。随着儿童年龄增长,该边界逐渐下降。老年(60岁以后)的肺下界比30-40岁人群低1-2厘米。