便秘是最常见的消化系统疾病,会让人的生活苦不堪言。便秘会让人感到腹胀、头痛和烦躁,但缓解便秘症状(尤其是长期便秘)或减轻慢性便秘症状既费时又费钱。
慢性便秘:它是什么?
慢性便秘的定义因人而异,每个人的健康状况也不同。对一些人来说,慢性便秘意味着连续数周排便不频繁,这对他们来说很困难。而对另一些人来说,慢性便秘意味着排便费力且大便干燥。
例如,很多人不知道慢性便秘是什么,排便时是什么感觉,但无论你在马桶上坐多久,粪便可能根本不会排出。
患有慢性便秘时,您可能难以形成粪便,粪便可能体积小、重量轻、呈铅笔状或混合有罕见的硬粪块。
通常,慢性便秘的定义是每周排便次数少于三次,且持续数月。然而,专家认为,许多人认为自己患有慢性便秘,但实际上他们可能低估了排便频率,因此这个定义可能并不准确。
在美国,每年约有250万人因慢性便秘就诊,而用于治疗慢性便秘的药物则花费数亿美元。
慢性便秘的患病率
人们越来越容易受到便秘的困扰。过去,患有慢性便秘、腹泻、肠易激综合征,甚至尿失禁的人,都会把这些问题藏在心里,大部分时间都待在家里,忍受着令人不适的症状。如今,人们不再愿意接受慢性便秘这样的问题。他们知道,医疗手段是有效的,这些健康问题可以得到有效解决。
医生解释慢性便秘的症状如下
- 排便时用力过度。
- 硬椅子。
- 排便不尽的感觉。
- 采用此类疏散方法会对盆腔器官造成影响。
- 感觉无法行走或无法排便(由于肠梗阻)。
- 排便频率减少。
慢性便秘可能与排便正常或缓慢、排便功能障碍(排便失调)或两者兼而有之有关。排便缓慢或排便时间过长会导致便秘。直肠梗阻的特征是排便困难或无法排便。盆底功能障碍(排便能量不足),直肠周围的下骨盆肌肉和盆底肌肉无法正常工作。第三种类型的便秘发生在肠易激综合征 (IBS) 中,便秘与腹泻交替发作。
慢性便秘:原因何在?
进食后,食物会穿过消化道。肠道会吸收食物中的水分和营养物质。这个过程通常会持续到粪便形成。肠道蠕动并收缩,将粪便排出体外。
由于便秘通常与硬便有关,一种理论认为,粪便中水分被吸收过多,导致粪便干硬。另一种理论认为,体内激素对水分的异常反应会导致慢性便秘。需要更多研究来更好地理解便秘的发生机制,并揭示肠道、激素和大脑之间的神秘联系。
慢性便秘:什么是正常的,什么不是?
如果您或您所爱的人患有慢性便秘,由于缺乏相关知识,可能会产生许多焦虑和痛苦。人们不仅会对便秘的成因产生过度的恐惧,而且慢性便秘本身带来的不适感也可能令人难以忍受。
便秘会影响您的工作表现,甚至影响您的休闲娱乐活动(例如徒步旅行、业余表演、绘画、体育活动——旨在健康、治疗和文化教育的活动)。因此,了解有关慢性便秘的知识并与医生讨论您的个人健康状况至关重要。
让我们来看看有关慢性便秘的一些误区,然后确定真正的事实。
慢性便秘——误区 1 如果您每天排便次数不足一次,这是不正常的。
事实:不到 50% 的人每天排便次数少于一次。
慢性便秘 - 误区 2 每周排便次数少于五次或六次即为慢性便秘。
事实是,95%的成年人每周排便3到21次。每周排便3次左右是正常的。
慢性便秘——误区3 排便时在肠道中积聚的毒素并不少见。
真相:与普遍的看法相反,没有证据表明排便时积累的“毒素”(排便次数少或便秘)会导致癌症等疾病。但是,如果您在尝试泻药或镁乳后仍然便秘,则应该去看医生进行诊断。
慢性便秘——误区4 排便次数会随着年龄的增长而增加。
事实事实上,排便次数会随着年龄的增长而减少。
慢性便秘——误区5 慢性便秘不会影响人们的健康。
事实 慢性便秘是一个严重的问题,影响着 15% 至 20% 人口的健康。
慢性便秘——误区 6 如果您饮食合理、经常锻炼并喝大量的水,您就不会患上慢性便秘。
真相:有时心理问题会引发慢性便秘。例如,童年时期遭受性虐待或身体虐待……或父母离婚、分居或去世带来的压力,都可能导致成年后出现慢性便秘。便秘通常与抑郁症有关。
慢性便秘也可能由自身免疫性疾病引起,例如甲状腺激素分泌低。
慢性便秘:为何对身体有害?
如果你出生于1946年至1964年之间,你可能会惊讶地发现,慢性便秘的发病率会随着年龄的增长而增加。导致便秘的原因有很多,但以下是一些常见的原因:
“随着年龄的增长,我们往往变得不那么活跃,吃得更少、喝得更少,日常饮食中的纤维摄入量也更少,”老年人说,“所有这些习惯都会导致慢性便秘。”
然后,根据患者的反馈,如果已经出现便秘,问题会更加严重。这种情况会随着泻药的服用而逐渐好转或恶化。几天之内,这种服用泻药的习惯就会加剧慢性便秘,你需要更换泻药,然后反复服用。
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陋习
便秘不仅是生活方式造成的,一些容易引发慢性便秘的习惯也会导致便秘。许多处方药,包括那些常用于治疗关节炎、背痛、高血压、过敏症的药物,甚至抑郁症,都可能导致慢性便秘。
老年人因健康问题服用多种药物,可能会导致慢性便秘。最常见的加重便秘的药物是麻醉性镇痛药,例如可待因和泰诺,以及羟考酮、丙氧芬和对乙酰氨基酚,这些药物有时用于治疗骨关节炎、炎性关节炎、椎间盘疾病和其他疾病引起的剧烈疼痛。
由于已知止痛药会导致慢性便秘,许多医生愿意继续治疗便秘,但与此同时,用于治疗慢性便秘的止痛药却会使便秘发展成为严重的健康问题。
引起便秘的药物
某些药物会导致所有年龄段的人群出现慢性便秘,包括一些止痛药、抗抑郁药和高血压药物等。许多育龄女性会将铁补充剂作为日常复合维生素的一部分服用,这会增加慢性便秘的风险,尤其是在孕期。
医学上建议如何缓解慢性便秘?积极休息和日常锻炼。此外,要注意液体摄入,即使不口渴也要喝水,因为老年人有时会失去提醒我们多喝水的机制。在饮食中增加膳食纤维,必要时可以考虑服用泻药。
医疗保健专业人员还建议患者服用低剂量的氢氧化镁(镁乳或 Ducolax® 镁乳)来缓解慢性便秘。
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缓解慢性便秘的6个步骤
慢性便秘可以通过以下方法缓解:
- 规律性
每天早上同一时间去厕所。你应该养成这个早晨的习惯,因为这个时间结肠最活跃。
- 倾听你的身体
不要忽视排便的冲动。蠕动——也就是肠道运动的触发——来来去去。如果你忽视这种冲动,你可能会失去排便的能力。
粪便在肠道中停留的时间越长,排便就越困难,因为肠道吸收的水分越多,粪便排出体外就越困难。进食后,排便的冲动也会增强,所以要利用身体发出的信号。
- 放松
由于压力会影响全身(包括肠道)的放松,因此每天使用某种放松技巧非常重要。许多患者未能正确理解这些信息,因为他们过于草率地得出结论。医学专家表示,他们还没有花足够的时间照顾自己的器官。
- 增加液体摄入量
多喝水。建议每天至少喝八杯水(最好是水)。天气炎热或工作时更应多喝水。这也能缓解饥饿感。
- 在饮食中加入纤维
膳食纤维中的纤维素成分是天然的泻药。车前草酊剂或甲基纤维素酊剂可以起到辅助作用——它们能提供大量液体,使肠道更好地运作,从而缓解慢性便秘。
麦麸对缓解慢性便秘最有效。麦麸能增加粪便体积,加快粪便在肠道中移动的速度。
- 和你的医生讨论药物
药物、泻药可以帮助缓解便秘,但应谨慎服用并缩短用药时间。服用任何药物前,请咨询医生。
医生的建议
一旦医生对您做出诊断,缓解慢性便秘的治疗方案可能包括多学科方法,包括饮食和生活方式的改变以及非处方药和处方药。
如果医生认为您的慢性便秘需要定期接受医疗管理,您可能需要咨询一位擅长便秘治疗的妇科医生。治疗慢性便秘可以显著改善您的长期生活。
当你去看医生时,医生会询问一系列问题,详细说明慢性便秘的体征和症状。主要的问题是医生如何向你提供有关便秘的信息。
当患者诉说自己患有慢性便秘时,医生有时会对症状轻描淡写,患者在描述便秘问题时需要更具说服力。反过来,医生也需要询问更多问题,以了解身体的真正状况。
为了了解导致慢性便秘的机制,医学上采用了特定的测试,包括结肠镜检查、粪便排泄和肛门检查。
医生检查后
医生测试后估计,三分之一的慢性便秘患者在治疗便秘方面可以取得正常效果。结肠和直肠的状态变得正常,但在排便时仍然会有过敏、疼痛和不适。
但医生表示,近三分之一的慢性便秘患者存在大便无力的情况。大便无力的人无法排出肠道中的粪便,或难以通过其他机制排出粪便。许多肠道问题患者并不知道便秘是导致他们出现肠道问题的根源,除了使用泻药外,他们通常不会寻求医疗帮助。
对于患有慢性便秘且排便困难的患者,医生建议采用生物反馈疗法。这是一种简单的非侵入性治疗方法,有助于纠正排便时盆底肌肉的错误收缩和肛门括约肌的外部收缩。这种疗法被明确指出是纠正个人行为的唯一有效方法,当患者发现自己的行为不正确时,可以咨询医生如何纠正。
传统的泻药可以缓解慢性便秘。医生推荐使用含有番泻叶、镁和纤维补充剂的产品。这些药物可以增加肠液分泌,也有助于缓解慢性便秘。
慢性便秘的警告信号
肠道健康习惯的改变可能是病毒或细菌感染、肠梗阻、炎症性肠病 (IBD) 或结肠癌的警示信号。如果您出现以下一种或多种症状,请就医:
- 便秘持续两周以上。
- 严重腹泻持续两天以上。
- 中度腹泻持续一周。
- 无法排便。
- 血性腹泻。
- 黑色或柏油色的粪便。
您的医生可以帮助您确定便秘的类型(间歇性便秘或慢性便秘),并开出适当的治疗方法。