暴露於寒冷會導致體溫下降(體溫過低)和局部軟組織損傷。由於組織凍結,它們的凍傷發展。對於沒有結冰的組織的損害是冷痙攣,“溝槽停止”和凍傷。冷傷的治療包括加熱。
對冷創傷的易感性會增加疲勞,飢餓,脫水,缺氧,心血管疾病以及與潮濕或金屬接觸。風險群體包括老人,兒童和處於酒精或毒品中毒狀態的人群。在老年人中,溫度敏感性下降,流動性和社交性受損,這可能導致在過度涼爽的環境中長時間暴露。這些疾病與皮下脂肪變薄相結合,導致體溫過低,有時甚至在室內,在涼爽的房間中。年幼的兒童的運動能力和社交能力也有所下降,他們的身體質量比更高,這也增加了熱量損失。處於中毒狀態的街道在寒冷中失去意識,極有可能導致低體溫。
預防冷創傷非常重要。即使天氣很可能沒有受到冷創傷的威脅,分層保暖衣物和防潮和防風也很重要。使用不會散發熱量的衣服,即使在潮濕的情況下(例如來自羊毛或聚丙烯)。如果可能,手套和襪子應保持乾燥。在非常寒冷的天氣中,不需要限制血液循環的鞋子。溫暖的帽子特別重要,因為30%的熱量從頭部表面流失。足量的液體和食物的消耗有助於代謝產熱。一個人對身體的冷凍或冷凍部位及其立即加熱的細心態度可以預防冷創傷。