憩室分为真性憩室和假性憩室。真性憩室是整个肠壁的突起,包含黏膜、肌层和浆膜。它们与肠道连接广泛,易于排空。通常为单个憩室,少数为多个憩室。真性憩室很少发生炎症,就像并非所有人都会患阑尾炎一样。
假性憩室是肠壁肌纤维之间粘膜的疝状突起。Graser(1898)和后来的Schreiber(1965)建议区分不完全性憩室和完全性憩室。不完全性憩室也称为壁内憩室,代表假性憩室形成的初始阶段。粘膜套叠不会超出肌层。在此阶段,粘膜脱垂是可逆性的。憩室是袖状小管道。有时,它们具有扁平扩张的T形底部。此类憩室无法通过X线摄影可靠地确定。它们使肠道轮廓呈现锯齿状。然而,这种X线摄影征象并不具有特异性。排空此类憩室很困难。狭窄通道中的粘膜容易受到刺激、肿胀,导致憩室入口闭合。不完全性憩室中感染内容物的淤积会导致慢性炎症,常形成壁内微脓肿。炎症倾向是不完全性憩室的特征。它们通常成群出现。
完全性憩室,或称壁外憩室或边缘性憩室——这是憩室发展的进一步阶段,此时整个肠壁发生粘膜套叠。它们在肠道表面可见,呈突起或囊状结构,可通过X射线检查轻松发现。完全性憩室的壁由粘膜、粘膜下层和浆膜组成。憩室底部的粘膜在内容物的压迫下逐渐萎缩,其中的肌肉纤维消失。憩室壁的收缩性降低,内容物的排出受损,存在粪便淤积和感染的风险,憩室壁因压力而坏死。憩室壁较薄,这增加了穿孔的风险,并促进了炎症向邻近器官的转移。这些憩室往往是多个的,它们可以与不完全性憩室合并存在。
憩室的定位。憩室最常发生于左半结肠,主要是乙状结肠。在广泛性憩室病中,憩室的数量通常沿口腔方向减少。在右半结肠(包括阑尾)中,常出现单个真性憩室,其病因可能是先天性(更常见),也可能是后天性。
左半结肠损伤更常见,这与其解剖和功能特点有关,因为左半结肠直径较小,弯曲较多,内容物较硬,且更容易受到损伤。乙状结肠还具有储存功能,负责调节粪便的运动,其分段性比其他段结肠更高,因此其腔内压力更高。所有这些都有利于憩室的形成。
直肠的运动功能也较强,其肌肉层比结肠强(纵肌并非阴影,而是实体)。直肠内很少出现憩室。
在东方国家(菲律宾、日本、中国、夏威夷群岛)的居民中,右侧憩室更为常见——占病例的30%至60%。同时,患者的平均年龄至少年轻10岁。在高加索地区,左侧肠道疾病是西方居民的典型特征。“亚洲变异型”憩室病的病因尚不清楚。
憩室可单发或多发,大小不一,从小米粒到樱桃核,少数情况下甚至像鸽子蛋那么大。已知有巨大真性结肠憩室的病例。Zozzi 描述了一项观察,在一名患者的肝曲区域发现了一个长 105 厘米的憩室。