材料中的結核分枝桿菌通常不存在。
不同於血清學診斷方法結核感染,其檢測抗體結核分枝桿菌,PCR可直接檢測結核分枝桿菌DNA和定量表示它們在材料濃度。測試物質可以是痰液,灌洗液,尿液,來自各種器官和囊腫的點狀細胞等。該測試具有特異性和高靈敏度(超過95%)。目前結核病的微生物學診斷是鑑別患者和監測治療有效性的主要方法。但是,結核病的微生物檢測時間非常長,敏感性較低(檢測陽性樣本不超過50%)。通過PCR診斷結核病具有重要的診斷意義(研究時間為4-5小時)。為了檢測DNA,測試材料中存在約10個分枝桿菌是足夠的。在以下情況下,通過PCR檢測材料中結核分枝桿菌DNA是必要的:
- 快速檢測感染源;
- 肺結核的診斷;
- 肺外肺結核的診斷;
- 監測抗結核治療的有效性;
- 早期發現復發。
但是,應該指出,使用PCR診斷結核病並不能代替細菌學方法。