新生儿的骨骼肌发育相对良好,占体重的20-22%。1-2岁儿童的肌肉质量下降至16.6%。6岁时,由于儿童运动量较大,骨骼肌质量达到21.7%,并且还在持续增加。女性肌肉质量占体重的33%,男性肌肉质量占体重的36%。
新生儿的肌纤维束松散,纤维束厚度较小,为4至22微米。随后,肌肉生长不均衡,取决于其功能活动。在孩子生命的最初几年,上下肢肌肉生长迅速。在2至4岁期间,背部长肌和臀大肌生长迅速。维持身体直立姿势的肌肉在7岁以后,尤其是在12-16岁的青少年中生长迅速。在18-20岁以上,肌纤维直径达到20-90微米。在60-70岁的人群中,肌肉部分萎缩,力量明显下降。
新生儿的筋膜表达较弱,较薄,较松弛,容易与肌肉分离。筋膜的形成始于出生后的最初几个月,与肌肉的功能活动息息相关。
新生儿的头部肌肉,包括面部肌肉,都很薄弱。枕额肌的额肌和枕肌腹发育相对较好,但其腱鞘发育不良,与颅顶骨的骨膜连接松散,容易在产伤中形成血肿。新生儿的咀嚼肌发育不良。在乳牙(尤其是臼齿)萌出期间,咀嚼肌会变得更厚更强壮。在此期间,在颧弓上方颞肌的浅层和深层之间、颞肌和颞肌之间以及颞肌和骨膜之间会观察到相对大量的脂肪组织堆积。颊肌外形成面颊脂肪体,使面部呈现出新生儿和出生后第一年儿童特有的圆润轮廓。
新生儿颈部肌肉较薄,且分化缓慢。它们在20-25岁时发育完成。新生儿和2-3岁以下儿童的颈部三角区由于颈部边界位置较高,因此比成人略高。15岁后,颈部三角区的位置与成人相同。
新生儿颈筋膜板非常薄,筋膜间隙中疏松结缔组织很少。其数量仅在6-7岁时才明显增加。从20岁到40岁,筋膜间隙中疏松结缔组织的数量变化不大,60-70岁后则减少。
在胸肌中,横膈膜的年龄相关性特征表现得最为明显。在新生儿和5岁以下儿童中,横膈膜位置较高,这与肋骨的水平位置有关。
新生儿的横膈膜穹窿较为凸起,腱状中心占据的面积相对较小。随着肺部在呼吸过程中伸直,横膈膜的凸度逐渐降低。老年人的横膈膜呈扁平状。60-70岁以后,横膈膜肌肉部分出现萎缩迹象,而腱状中心则增大。
新生儿腹部肌肉发育不良。肌肉、腱膜和筋膜发育不良导致3-5岁以下儿童腹壁凸起。肌肉和腱膜较薄。腹外斜肌的肌肉部分相对较短。腹内斜肌下束比上束发育良好;在男孩中,部分下束附着于精索。腹直肌腱桥位置较高,在幼儿时期两侧并不总是对称的。腹股沟浅环形成漏斗状突起,在女孩中更为明显。腹外斜肌腱膜内侧腿比外侧腿发育良好,外侧腿由反曲韧带(回返韧带)束加固。新生儿缺乏足底纤维,它们仅在出生后第二年出现。腔隙韧带表现良好。腹横筋膜较薄,腹膜前几乎没有脂肪组织堆积。新生儿脐环尚未形成,尤其是在上半部分,因此可能形成脐疝。与成人不同,新生儿和出生后第一年的儿童前臂和小腿肌肉的肌腹明显长于肌腱部分。小腿后侧深层肌肉为单层肌肉。上肢肌肉发育快于下肢肌肉。新生儿上肢肌肉质量占全身肌肉质量的27%(成人为28%),下肢肌肉质量占全身肌肉质量的38%(成人为54%)。