臭气形成的原因尚不清楚。关于其起源有很多理论:
- 饮食 - 最常见的理论之一,生活在卫生条件差、饮食不良的人更容易生病;
- 维生素缺乏症理论——缺乏维生素 A 和 D,根据其他资料——缺乏维生素 K 和 B 组;
- 解剖学——基于颅骨、鼻窦腔和鼻咽的结构特征;
- 遗传;
- 传染性 - 主要作用是由鼻塞患者鼻涕中的多种微生物群落(棒状杆菌、变形杆菌)播种而成,但最常播种的是肺炎克雷伯菌;其在这种病理中起着主导作用;
- 非感染性(神经营养不良性) - 在鼻臭的发展中,自主神经和内分泌系统或交感神经支配的紊乱起着主要作用,导致鼻腔营养不良过程;营养障碍随后导致骨软化症、骨吸收和上皮化生。
自19世纪末以来,感染学说逐渐占据主导地位。1885年,洛文伯格在患有臭鼻症的患者中发现了一种荚膜双球菌;1893年,阿贝尔在纯培养物中分离出这种微生物,研究其特性,并将其命名为粘膜芽孢杆菌(Bacillus mucosas ozaenae)。目前,感染学说以及肺炎克雷伯菌(Klebsiella phnea)的作用已得到证实。
臭鼻症的发病机制
感染过程始于肺炎克雷伯菌(Klebsiella phineozaenae)侵入鼻腔黏膜表面,有时也侵入上呼吸道其他部位。该微生物具有荚膜,仅位于黏膜表面,从而引起黏膜炎症。炎症初期(相当长)以卡他性形式出现,其特征是大量液体黏液分泌物,每日分泌量高达4升。随后出现黏脓性分泌物,其中含有大量白细胞、淋巴细胞以及荚膜细菌本身。
随后,分泌物变得浓稠、粘稠、黏稠,导致其滞留在鼻腔中并形成痂皮,因为在此期间鼻呼吸尚未受损。
同时,肺炎克雷伯菌的强毒菌株在粘膜表面合成大量荚膜多糖,影响血管而引起营养障碍(血管壁发炎,管腔变窄)。
随后,肺炎克雷伯菌引起鼻腔菌群失调,骨组织和粘膜营养缓慢恶化,导致营养不良过程的进展,伴有干燥,鼻呼吸困难,鼻腔扩张,大量结痂,并伴有臭鼻症特有的难闻气味(恶臭,甜味,令人恶心)。
鼻塞的特征是鼻腔壁所有组织萎缩,黏膜和血管变薄。鼻塞时,柱状上皮化生明显,完全退化为扁平状,脱落,并形成痂皮。角化上皮不透水,因此即使存在大量腺体,黏膜也不会被黏液软化。在腺体和血管周围的皮下层,可见明显的白细胞浸润。腺体数量减少,并被结缔组织取代。海绵状组织变空,血管内可见类似闭塞性动脉内膜炎的病变。鼻甲的骨层含有大量破骨细胞,这些细胞能够溶解骨骼。鼻甲的骨基底溶解并被结缔组织取代。蛋白质的破坏会伴随吲哚、粪臭素和硫化氢的形成,从而导致鼻子发出恶臭。