可卡因是從玻利維亞和秘魯生產的Erythroxylon coca灌木叢中衍生出來的一種生物鹼。目前已知兩種使用可卡因的方法。第一個是吸入藥物。其次是吸可卡因的基地。當吸食可卡因時,活性成分幾乎與靜脈注射一樣迅速進入血液,所以藥物的作用比通過鼻子吸入時更強。由於過量服用的風險高,靜脈注射尤其危險。可卡因引起強烈的興奮。首劑後可出現對可卡因的心理依賴。可卡因的作用的持續時間通常從30分鐘到1個小時靜脈注射或鼻腔給藥後(因為2-5小時的半衰期短的),因此可以在白天和黑夜的管理,以實現欣快經驗成癮過程中重複多次。戒斷症狀的臨床表現在停藥後的第2-4天達到最大值。
可卡因過量通常導致死亡(心律失常,呼吸抑製或驚厥)。倖存者的狀況在3小時內完全恢復。