科學家追蹤了暈厥的神經通路

大腦和心臟透過一種參與關閉意識的神經連接連接。

暈倒是一種相當常見的情況，世界上每兩個人至少經歷過一次。這是短暫的意識喪失，之後一個人可以自己醒來。據認為，這種現象的直接原因是腦循環突然不足。這可能是由於心血管疾病，包括心律不整或低血壓。然而，還有其他原因 - 例如，一個人可能會因飢餓、恐懼或焦慮、看到血等而暈倒。這些病症是由類似的發育機制引起的：心臟故障，血壓急劇下降，呼吸「凍結」。

代表加州大學聖地牙哥分校和史克里普斯研究所的研究人員著手確定一個人的整體健康狀況與其心臟功能之間是否存在任何神經關聯。

專家研究了迷走神經的工作原理，迷走神經有大量分支，通往各種系統、器官以及心臟。它的神經元形成神經節束，其中一個神經節束包含一個產生蛋白質 NPY2R 的細胞群。科學家們弄清楚了產生 NPY2R 的細胞束的路徑：它們進入心室和其中一個腦幹，腦幹控制著血液化學成分的恆定性以及血液中毒素的缺乏。該部門也與心血管系統相互作用，影響人的代謝過程和飲食行為。

該研究是在囓齒動物身上進行的，以人工刺激它們的 NPY2R 神經元。結果，在受到刺激的瞬間，動物就失去了知覺：血壓下降，呼吸變得稀少，心率減慢，即昏厥的症狀與人類沒有什麼不同。當這條神經通路上的訊號傳遞被人為中斷時，囓齒類動物就不再失去意識，或者說它們的昏厥是不完全且平穩的。

在實驗過程中，科學家記錄了不同神經細胞的活動，這些細胞的活動總體上顯著下降。但其中一個區域的神經元繼續發揮作用：這發生在下丘腦細胞。

由於這項研究是在囓齒類動物身上進行的，因此很難說這種昏厥途徑與人類典型的心理情緒壓力有何關係。也許這裡牽涉到某種作用於腦神經的壓力衝動。為了找到這些問題的答案，科學家們繼續努力非常重要。這將使我們有可能從整體上理解意識的工作，並追蹤其與身體其他生理反應的相互作用。

該資料可以在《自然》雜誌上找到