神经性贪食症的本质是什么？

尽管“神经性贪食症”这一术语早在 1979 年就由杰拉尔德·拉塞尔 (Gerald Russell) 创造，但直到最近，研究人员才开始尝试揭示这种“新奇”疾病的病因，此前没有人听说过这种疾病，因为它根本不存在。

是什么在如此短的时间内对人性产生了如此深刻的影响？我们又能对抗这种未知的因素吗？

神经性贪食症在很多方面都是一种罕见疾病。其高危人群主要为13至20岁的女孩。在1979年首次描述该疾病之前，贪食症患者通常被认为是厌食症的受害者，厌食症是另一种与饮食失调相关的神经性疾病。如果说厌食症会降低患者的饥饿感，那么神经性贪食症则恰恰相反，患者会突然暴饮暴食。暴饮暴食后，患者会试图催吐，以避免体重过重，因为他对此感到恐慌。即使医生反复解释这些方法对控制体重毫无用处，贪食症患者仍然会继续用这些“练习”来折磨自己的身体。

但这还不是最糟糕的。一些不幸的人会患上一种看似心理调节的胃食管反流病，胃会无意识地将吞咽的食物反流到食道。这当然会影响食道这个不适应盐酸的器官。最糟糕的是，一些贪食症患者会出现更严重的心理和精神问题，甚至自杀。尽管贪食症患者的体重通常不会超过（或仅略微超过）他们体型所特有的自然体重，但这一切仍然发生了。换句话说，他们本来就很好。然后突然……

J. Russell 及其同事进行了广泛的历史研究，试图确定最早的病例。结果却令人匪夷所思：直到 20 世纪 60 年代，才有人发现明显的暴食症症状。也就是说，尽管厌食症自中世纪以来就被清晰地追溯到人类，但暴食症却从未在任何文献中被记录下来。构建患者年龄金字塔的结果更是令人沮丧：只有 1950 年以后出生的人才有可能患上这种疾病；而这种可能性只有在 1958 年以后出生的人身上才变得显著。

时代丑陋的鬼脸？崔姬综合征——这是20世纪80年代医生对暴食症的描述。事实上，这位现代第一位超级名模，在1966年荣膺英国“年度面孔”，同时也是第一位拥有如此超乎寻常身材的女性文化英雄。她的笔名“里德”（Reed）从英文翻译而来，身高169厘米，体重却只有40公斤！这些拥有超凡优雅身材的超级名模形象给大众心理带来的压力，严重影响了厌食症的“流行”：据统计，这种疾病的发病率从20世纪60年代后半期开始急剧上升。

但崔姬在1970年，也就是20岁时就离开了T台。一个青少年时期四年的“活跃”会永远铭刻在大众的意识中吗？伊里奇在执政的四年里做得更好吗？没有！不知何故，即使是最忠诚的列宁主义者，也没有一个人剃掉自己那光头。

还有其他不一致之处。结果表明，如果一对双胞胎中，一人在13岁至20岁之间患有暴食症（这是风险最高的群体），那么另一人患上该病的概率超过70%。然而，当人们发现这种模式只适用于双胞胎一起长大的情况时，遗传易感性的假设就不得不被抛到一边。

在分析国家分布时，最奇怪的情况显露出来。首先，纵观已知历史，许多国家的女性外貌标准与崔姬非常接近。日本就是其中一个例子。这在很大程度上是由于日本饮食习惯的特殊性。让我们回想一下：根据测量结果，直到20世纪70年代，日本（我们不考虑相扑运动员）几乎没有超重病例。但当时也没有暴食症，第一例暴食症病例是在1981年记录的。然而，现在大约有2%的13-20岁日本女性患有这种疾病。显然，崔姬综合征并非罪魁祸首：如今的日本女性在“身高体重”比方面不如欧洲女性，其中许多人的身高体重比是20世纪60年代崔姬巅峰时期的水平。

英国牛津大学的专家在最近的研究中指出，此前研究这种疾病时，人们往往混淆病因和病果。看来，导致患者呕吐的并非过量饮食，而是恰恰相反——这种看似可疑的“清除”方式会导致营养流失，从而引发狼吞虎咽的食欲，而身体只是想通过这种方式来恢复正常。换句话说，一个人的真实体质与他想通过极端方法“减肥”的愿望毫无关联。

此外，如果以前人们认为暴食症的蔓延与国家经济发展直接相关，那么现在显然可以抛开这一点了。根据斐济纳德罗加-纳沃萨省的医学统计数据，电视出现后，处于危险年龄段的女性暴食症患者比例从1995年（电视出现之前）的零增长到1998年（电视出现三年后）的11.8%。

专家们仔细研究了第三世界国家的统计数据后得出结论：如果国家媒体都是英语的，那么即使在最贫穷的地方，比如斐济群岛，也会发生暴食症。一个州或省的人口语言和文化隔离程度越高，这种现象发生的频率就越低。例如，在葡萄牙，没有一项研究表明暴食症发病率超过 0.3%，几乎是斐济数据的十分之一。而这还是在斐济的人均 GDP 比葡萄牙低五倍的情况下得出的。英国科学家认为，在开放医疗统计数据的国家中，古巴是文化和语言隔离的最好例子。在那里，没有一例神经性暴食症的记录，尽管根据中央情报局的数据，那里的富人比斐济还多。

正如研究人员所解释的，事实上，这篇演讲很可能指的是现代英美文化整体的典型样本。而Twiggy在这里只不过是一滴映照着阳光的水滴。