2016年,科学家们取得了许多发现,并开展了一千多个研究项目,其中值得关注的是:
在生态学领域,科学家发现,臭氧层空洞(有害紫外线由此穿过)的面积已缩小了400万平方公里。专家表示,臭氧层中巨大的空洞已经开始缩小,这主要是由于向大气中排放的有害物质减少,此外,地球气候条件的变化也可能对其产生影响。
科学家还将大熊猫、路易斯安那黑熊和帝王蝶等动物从濒危名单中移除,并将它们移至“易危”名单。
在医学领域也取得了许多发现,科学家们的研究成果不仅令公众惊叹,也令同行们惊叹。例如,袋獾的乳汁中含有一种可以制成抗生素的物质,这种抗生素可以成为对抗细菌的有力武器,在细菌耐药性日益增强的今天,这一点尤为重要。
但医学领域最重大的突破被认为是研制出了一种针对登革热的疫苗。登革热是由蚊子传播的。这种疾病的特征是剧烈头痛、呕吐、高烧,并可能致命。今年,世界卫生组织建议在登革热传播概率较高的地区开始使用该疫苗,菲律宾和巴西已经接种了登革热疫苗。
医学领域另一个令人瞩目的发现是开发了一种改良的疱疹病毒,它可能成为一种独特的癌症治疗方法。科学家们研制出了一种病毒药物IMLYGIC,研究表明,它有助于摧毁癌性肿瘤。这种新药已获得批准,并将在不久的将来用于治疗黑色素瘤。
在科技领域,引力波的发现尤为引人注目,它将帮助科学家更好地研究太空。这项发现由激光干涉引力波天文台完成,专家们在那里捕捉到了遥远过去黑洞碰撞产生的时空涟漪。值得一提的是,这项发现荣登今年科学发现榜首。
这一领域同样重要的发现,是太阳系第九大行星的发现。如果这一信息得到证实,并且科学家们最近能够获得这颗行星存在的新证据,那么我们的太阳系将被认定为拥有九大行星。
一个有趣的发现是一颗围绕距离太阳最近的恒星旋转的行星,它的大小大约与地球相当,也许未来人类会前往这颗太阳系外行星。
飞行员伯特兰·皮卡德(Bertrand Piccard)和安德烈·博尔施伯格(André Borschberg)驾驶一架仅使用太阳能的飞机完成了环球飞行。这架飞机飞行了42000公里。飞行员们希望,飞机设计师能够从这次环球飞行中得到启发,研发出环保型飞机。值得一提的是,这次飞行是技术解决方案领域的一次真正突破。