猫砂和猫砂盆

明天你要带猫回家。你正在兴致勃勃地购物，核对着清单，上面有猫粮、玩具、猫抓板，还有一大堆其他东西。

而清单上最显眼的，就是所有清洁厕所的必需品。你去最近的宠物店，面对着摆满各种产品的货架。彩色结块猫砂、老式粘土猫砂、松木猫砂或报纸猫砂……到底该选什么呢？无论你是经验丰富的宠物主人还是新手，琳琅满目的选择都可能让你眼花缭乱。但事实并非总是如此。

问题的历史

二战前，大多数猫咪既在室内也生活在室外，会在邻居家的后院和花园里方便。有些家庭会在地下室里放几盒沙子或炉灰，供猫咪使用。20世纪40年代的家庭主妇们不太喜欢猫咪在屋子里留下一串串灰烬和沙子。于是，一位名叫埃德·洛的退役水手建议邻居尝试吸水粘土，这是一种很受欢迎的产品，用于清除战时工厂的工业排放物，由他父亲的公司生产。猫砂就此诞生。

颗粒状粘土猫砂比灰烬或沙子更能有效抑制异味，能够完全吸收尿液并抑制氨气气味，直至猫砂达到饱和状态，通常一只猫一周内即可达到饱和状态。如今，大多数人要么每天铲除固体排泄物，每周彻底更换一次猫砂，要么在猫砂盒中放入较少的猫砂，然后将其扔掉，并每天清洁猫砂盆。传统猫砂中的颗粒足够大，通常不会粘在猫爪上，因此猫砂盆外几乎没有残留物。

结块或非结块猫砂

大约40年来，粘土颗粒猫砂几乎没有竞争对手，清洁效果也只有微小的改进，直到托马斯·尼尔森博士在读研究生期间需要补充收入。这位生物化学家最初饲养波斯猫，最终发明了结块猫砂。尼尔森博士在1996年10月的《猫迷》杂志的一篇文章中被引用：“我寻找并找到了一种干燥后不会变硬的粘土。它吸收水分非常好，当猫在上面撒尿时，它会形成结块的猫砂。然后就可以把猫砂倒掉，这样就可以去除尿液了。我有一个猫砂盆，已经10年没换过了——我只需要加一些猫砂，它就完全没有异味了。”

清理大部分尿液和粪便确实可以在几周内改善猫砂盆区域的气味。您不必将所有旧猫砂全部扔掉并换上新猫砂。但我们必须指出，如果不止一只猫使用猫砂盆，即使您更换猫砂并添加新猫砂，通常也会在4到6周后产生相当浓烈的气味。您应该添加与更换猫砂数量大致相同的新鲜结块猫砂，因为如果添加量不足，尿液会在角落积聚并变干，从而产生异味。

除了传统的有香味和无香味的颗粒猫砂外，还有几种结块猫砂可供选择。大多数猫咪更喜欢无香味的猫砂，这对于打算使用带盖猫砂盆的主人来说尤其重要。有些猫砂专为大量猫咪设计，可以形成类似水泥的团块，即使反复踩踏也能保持形状。这种猫砂绝对不能冲走！也有些猫砂的痕迹更少，颗粒稍大一些，当猫咪离开猫砂盆时更容易掉落。还有一些结块猫砂是专门设计为可冲走的，这是大多数结块猫砂由于其膨胀性而无法实现的特性。猫砂的种类每年都在增加。

结块猫砂推出几年后，现已停刊的猫咪杂志《老虎部落》（Tiger Tribe）发表了一篇文章，对食用结块猫砂的安全性提出了质疑，尤其是对于新生小猫而言，它们经常食用断奶阶段接触到的猫砂。在科学文献证实存在问题之前，主人最好等到小猫3到4个月大时再食用结块猫砂。如果您发现3到4个月以上的猫咪食用猫砂，请带它去看兽医，因为这种行为通常表明它患有贫血或其他营养不良。

结块猫砂一直是互联网上的热门话题，有人声称它有毒，会导致猫咪呼吸系统疾病。许多结块猫砂含有膨润土（一种天然存在的粘土矿物，即使被吞食也具有生物惰性）和/或二氧化硅。二氧化硅在物理和化学上也具有惰性，是普通沙子的主要成分。二氧化硅也被用作吸湿剂，用于鞋盒、药物和某些食品的小包装中。据美国防止虐待动物协会动物毒性物质控制中心的专家称，动物摄入少量硅胶后，即使出现任何症状，也只会出现轻微的胃肠不适。

猫咪在使用猫砂盆后梳理毛发时，可能会吞食少量猫砂，这些猫砂很容易通过消化道。但是，如果猫咪吞食了大量猫砂（例如狗狗清理猫砂盆时），可能会出现胃肠不适、便秘，甚至在极少数情况下出现肠梗阻。

替代填充剂

猫砂并非仅仅由颗粒状或结块状粘土制成。宠物商店的货架上还有各种由环保材料制成的猫砂，包括再生报纸、玉米芯、花生壳粉、再生橙皮、小麦、松木刨花和锯末，以及硬木和雪松木屑。所有这些猫砂都声称具有出色的除臭效果、持久耐用，并且对环境友好。您应该选择哪一种呢……？

1990年，动物行为学家彼得·博切特博士进行了三项为期10天的研究，以确定猫咪更喜欢哪种猫砂。他比较了14种市售猫砂，以及混合了黏土猫砂和沙子的表土猫砂。每只猫可以选择六个猫砂盆。研究进行到一半时，猫砂盆会被移动，以防止猫咪对猫砂位置的偏好超过对猫砂类型的偏好。在一项又一项的研究中，细颗粒结块猫砂的使用频率是其最接近的竞争对手的两倍，而木屑、谷物和再生纸猫砂盆则完全没有使用。博切特总结道：“这些数据支持了一项临床观察，即猫咪对猫砂材料偏好的一个重要因素是其质地、粒度和粗糙度。Everclean，一种细颗粒黏土，比粗颗粒黏土更受欢迎。但同样质地细腻的沙子，并没有比粗粘土更受欢迎，这可能是因为沙子颗粒较重。”

该选什么？你关注的是价格，但最终决定权在你的宠物手中。毕竟，如果它不喜欢填充物的气味和质地，它也可以去别的地方解决。

你可知道？

许多结块猫砂的配方旨在尽可能去除细小灰尘。如果您发现自己或您的猫咪对空气中的灰尘颗粒特别敏感，不妨尝试一下改良版猫砂。

经过托盘

十分之一的猫咪一生中会错过猫砂盆。以下是20个最常见的原因：

• 这只猫患有与泌尿道有关的疾病。
• 猫在年老时会出现便秘的现象。
• 主人没有按照猫咪的意愿清理猫砂盆。
• 业主更换填充物的品牌或类型。
• 主人改变了猫砂盆的位置。
• 主人已换用除臭或有香味的猫砂。
• 店主买了一个新托盘，把旧的扔掉了。
• 主人使用过于刺激的清洁剂来清洁猫砂盆。
• 猫砂盆的位置太吵或者对猫来说不够私密。
• 房子太大，无法容纳一个猫砂盆。
• 猫无法到达猫砂盆。
• 家里的其他动物阻止猫使用猫砂盆。
• 猫太多，猫砂盆不够。
• 猫太多，空间不够。
• 在其领地内的猫可以看到或听到其他猫的气味。
• 未阉割的雄性已经成熟，正在标记自己的领地。
• 一只未绝育的母猫正处于发情期，并向公猫发出警告。
• 随着时间的推移，猫开始对猫砂的质地产生厌恶。
• 在老地方，猫没有学会正确使用猫砂盆。
• 猫咪会因为日常生活或环境的变化而感到压力，包括新生儿、新家具、工作日程的变化、假期、过夜的客人或搬家。