
新药研发和进一步测试的过程总是漫长而耗费人力,这已不是什么秘密。然而,现代科学并未停滞不前:如今,不仅药理学家,机器人也在攻克这一难题。专家们将药物研发委托给机器人,因为它们能够快速准确地计算所有可能的结果,并确定最佳的药物配方。在药物研发过程中,尤其是那些在短时间内产生耐药性的药物
,其机制至关重要。据《科学日报》报道,这项实验由剑桥大学的专家进行。他们成功研发出一种用于治疗疟疾的新药。
疟疾是一种极其危险的疾病。据统计,仅在非洲和东南亚国家,每年就有超过50万人死于疟疾。预防和治疗疟疾的措施非常困难。首先,疟疾病原体的许多菌株适应性极强,对药物产生了耐药性。医生必须不断寻找疟原虫的“弱点”才能摧毁疟原虫。为了
解决这一难题,科学家们连接了一个名为“夏娃”的专用机器人:它必须找到一种方法来摧毁疟疾病原体。
该机器人的人工智能在得出正确结论之前进行了大量的分析工作:事实证明,一种名为三氯生的常见物质可以成为一种新药。这种物质目前被广泛使用,添加到洗涤剂和牙膏中,因为三氯生可以有效去除大多数细菌。该成分的作用原理是抑制烯酰还原酶,而烯酰还原酶参与脂肪酸的生成和细胞营养过程。
机器人发现,三氯生的特性之一是能够抑制疟原虫在某一生长阶段的培养物发育。研究期间,专家们发现这种物质也会影响疟原虫的另一种酶——二氢叶酸还原酶。他们进行了多项试验:他们尝试使用另一种抗疟药物乙胺嘧啶来阻断这种酶,但全球范围内已经发现了对该药物产生耐药性的疟原虫菌株。值得注意的是,三氯生甚至对这些耐药的疟原虫菌株也表现出了高效的效果。科学家们既惊喜又欣慰:三氯生成本相对较低,而且在世界各地都能大规模生产。因此,这种新药的使用在不久的将来就能开始。
更多关于这项研究及其结果的详情,请参阅《科学日报》。