虚拟现实技术有助于摆脱恐惧症

虚拟现实 (VR) 不仅仅指娱乐和电脑游戏，如今 VR 已应用于各个领域。近年来，此类技术在医学领域的应用日益广泛，研究人员发现，它们有助于治疗各种恐惧症。在电脑游戏中，VR 被用来吓唬玩家，科学家认为，这种特性可以帮助人们摆脱恐惧。

尼克·舒兹曼建议以这种方式使用虚拟模拟器——这个想法源于他的狗，它害怕失去主人。为了治疗这类心理问题，建议逐渐敞开心扉面对问题，这种方法对人和狗都有效。

换句话说，你需要更接近你的恐惧——如果你恐高，那就去面对高耸的悬崖；如果你害怕蜘蛛、老鼠等等，那就去面对它们。并非每个人都会勇敢面对自己的恐惧，在城市中也并非总能找到恐惧的根源——例如蛇、大蜘蛛、老鼠等等。舒兹曼当时就想到，为狗制作虚拟应用程序很难，但用在人身上却可以。此外，他自己也患有恐惧症——他害怕蜘蛛。

尼克·舒兹曼已经开发了多款VR应用，因此他立即决定开发一款治疗恐惧症的程序，并决定亲自测试。结果令人印象深刻——这款新应用帮助人们摆脱了对蜘蛛的恐惧。舒兹曼将这款程序命名为“无畏”（Fearless）。一开始，玩家会进入一个虚拟房间，里面有一只滑稽的卡通蜘蛛，但随着关卡的推进，蜘蛛变得越来越逼真，在最后一个房间，一只巨大的蜘蛛会直接扑向玩家。尼克本人也表示，最后一个关卡对他来说非常困难，他无法克服对蜘蛛的恐惧，因此一直关闭应用程序。

开发人员本人指出，最后一级的最大真实感和对虚拟蜘蛛的恐惧是一个好兆头，即尼克的心理将昆虫视为真实的，因此这种技术适合治疗恐惧。

这种通过反复体验来逐渐习惯恐惧的治疗方法被称为暴露疗法。

芭芭拉·罗斯鲍姆（Barbara Rothbaum）证实，虚拟现实（VR）技术对治疗创伤后应激障碍（PTSD）具有重要意义。她研究虚拟模拟如何影响恐惧症已有20年，研究表明，这种方法对飞行恐惧症、公开演讲恐惧症，甚至蜘蛛恐惧症都有效。罗斯鲍姆本人也坚信，虚拟现实时代已经到来，许多类似《Fearless》的应用很快就会出现。

尼克·舒兹曼本人表示，他成功完成了虚拟现实治疗课程，克服了长期以来对昆虫的恐惧。为了证明这一点，他拿起一只巨大的蜘蛛，与它合影。众筹平台帮助舒兹曼筹集了60万美元，这笔资金将用于为“无畏号”添加特殊训练，以对抗其他常见的恐惧症，例如爬行动物恐惧症、啮齿动物恐惧症、恐高症或恐飞症等等。

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