铜可能有助于中风后维持大脑健康

一项新研究揭示了铜的大脑增强功效：适量的铜可能有助于老年人保持敏锐，尤其是在中风后。一项针对美国老年人的观察性研究发现，膳食中较高的铜摄入量与更好的认知功能相关，尤其是在有中风病史的人群中。该研究发表在《科学报告》上。

先决条件

全球范围内认知障碍的患病率正在稳步上升，主要原因是人口老龄化。认知能力下降是所有痴呆症（从轻度认知障碍到阿尔茨海默病）的重要特征。

最新估计表明，到 2050 年，患有痴呆症的人数将达到 1.528 亿，这凸显了制定策略降低认知障碍风险的必要性。

近年来，补充膳食必需微量营养素（维生素和矿物质）已被视为改善认知功能和预防痴呆症的有效方法，尤其对老年人而言。研究表明，大脑中某些微量营养素（例如锌、硒和铜）的失衡会导致认知障碍，并随后引发神经退行性疾病。

铜是神经系统发育和功能所需的重要微量营养素。然而，大脑需要最佳的铜水平才能正常运作：缺乏铜会导致神经系统疾病，而过量铜则会导致氧化应激和神经退行性病变。

在当前的研究中，研究人员研究了 60 岁及以上美国人的膳食铜摄入量和认知功能之间的非线性剂量反应关系。

方法论

该研究分析了 2011 年至 2014 年国家健康和营养检查调查 (NHANES) 中 2,420 名参与者的数据。NHANES 样本代表了美国成年人口。

膳食铜摄入量信息来自两份24小时膳食回忆问卷。为了评估记忆力和执行功能，参与者完成了四项认知功能测试：即时和延迟言语词汇表回忆测试（CERAD-IRT和CERAD-DRT）、数字符号替换测试（DSST）和动物言语流畅性测试（AFT）。根据四项测试的结果计算出平均总体认知得分。

• CERAD-IRT 和 CERAD-DRT 评估获取新词汇信息的能力。
• DSST 测量信息处理速度和执行功能。
• AFT 评估语言和执行能力。

主要结果

膳食铜摄入量最高的参与者的认知得分高于摄入量最低的参与者。随着铜摄入量的增加，认知功能逐渐改善，表明存在正向但非线性的剂量反应关系。

研究人员已经确定了最佳铜摄入量阈值：

• DSST 为 1.63 毫克/天；
• AFT 为 1.42 毫克/天；
• 1.22 毫克/天，可获得整体认知评分。

当摄入量低于这些阈值时，铜摄入量与认知功能呈正相关。高于阈值时，相关性呈倒L形，且失去统计学意义。这表明，超过一定水平后，铜摄入量不再能改善认知功能。

亚组分析显示，铜对整体认知评分的积极影响在有中风病史的参与者中尤为明显：该组整体认知功能 Z 评分的增加具有统计学意义（交互作用 p = 0.009）。

研究意义

该研究强调了充足的膳食铜摄入量对于改善老年人，特别是中风幸存者的认知功能的重要性。

铜调节许多生理过程：神经递质的合成、细胞能量的产生和抗氧化保护。它是许多参与脑功能的酶的辅助因子。铜稳态的破坏与神经退行性疾病有关，包括威尔逊氏病和阿尔茨海默病。

铜的益处在有中风病史的参与者中尤为明显。现有数据还表明，铜在降低中风风险和减少缺血性中风的神经元损伤方面具有保护作用。

铜参与抗氧化酶的作用，减少自由基的形成，防止大脑脂质的氧化损伤。它还能促进巨噬细胞从促炎表型向抗炎表型的转变，从而预防神经炎症并提供神经保护，从而支持认知能力。

铜对认知功能的改善也与其在神经递质乙酰胆碱的合成中的作用有关，这对学习和记忆很重要。

总体而言，该研究表明，最佳铜摄入量（约1.22毫克/天）可能改善老年人，尤其是中风患者的认知功能。需要随机对照试验来证实这些发现。

然而，由于该研究的横断面设计以及未考虑的饮食和行为因素的可能影响，因此无法建立因果关系。