最古老的逆轉錄病毒在人類DNA中發現

遺傳學揭示了人類DNA逆轉錄病毒，據推測，這些逆轉錄病毒可能在一百多萬年前從我們的祖先那裡得到。逆轉錄病毒稱為相當廣泛的病毒家族，主要影響脊椎動物，今天最有名和最有代表性的逆轉錄病毒是HIV。 

據科學家稱，這一發現將有助於了解古代人患病的原因，如何治療，這些知識有可能有助於開發治療艾滋病毒和其他逆轉錄病毒的方法。

在人類基因組中，鑑定了超過10個逆轉錄病毒片段，以及病毒基因組以完整的原始形式保存。專家指出，他們可以從人類DNA中“剔除”這種古老的病毒，並使其能夠感染一種藥物。該研究小組的成員John Coffin解釋說，這個實驗對學術界來說非常有趣，因為它可以研究病毒在古代的“行為”，甚至在現代人出現之前。  

內源性逆轉錄病毒能夠穿透並改變DNA，從而導致各種基因突變，既無害又威脅生命。在人類基因組中，檢測到約8％的內源逆轉錄病毒基因，它們全部進入非編碼DNA，即 在沒有“生產蛋白質的說明”的部分。

Coffin博士和他的同事比較和分析了居住在不同國家的2000多人的DNA結構。值得注意的是，科學家們還研究了非洲人口，他們的祖先不與尼安德特人或傑尼索夫人交往。該研究有助於確定人類DNA含有比預期更多的逆轉錄病毒殘基。

比較最多樣化人群的基因組，結果科學家發現了人類個體代表可以利用的那些恢復病毒。科學家們不希望同樣的結果 - 逆轉錄病毒的數量是相當大集團棺材發現，只有20內源性逆轉錄病毒，和一個完全保留了病毒，其他人目前只有DNA片段。

在病毒的碎片部分受到嚴重破壞並且包含很多重複的情況下，專家無法解釋這些病毒如何表現，穿透人體以及後果如何。

揭示的完整逆轉錄病毒具有分裂所需的所有組分：包膜中蛋白質合成所必需的基因，摻入宿主細胞的DNA以及產生多個拷貝。

根據研究小組的說法，今天檢測到的逆轉錄病毒是第二個，它完全存在於我們的DNA中（第一個是K113前病毒，它存在於地球上1/4人口的DNA中）。

在一份聲明中約翰·科芬說，了解過去，也許是為了創造未來，這就是為什麼發現是非常重要的科學和允許深入疾病過程和治療發生的，以及超過一萬年前，有利於改善的先進逆轉錄病毒感染的治療（HIV，癌症造血或淋巴組織的腫瘤等）