針對瘧疾的疫苗：科學家們發現了瘧疾寄生蟲的“致命弱點”

科學家利用威康信託桑格研究所開發的技術發現，瘧疾寄生蟲只需要一種受體穿透紅細胞（紅細胞）。他們希望他們的發現在“自然”雜誌的一篇科學文章中有所描述，揭示了成功開發抗瘧疾疫苗的新方法。

資深共同作者加文·萊特博士，從威康信託基金會桑格英國，對記者說，他們可能已經發現了瘧原蟲的“阿喀琉斯之踵” - 他滲透到紅血細胞，“我們的發現結果異常，徹底改變了我們對這個疾病的看法。”

瘧疾是一種由蚊蟲叮咬寄生蟲瘧原蟲引起的疾病。這種疾病每年殺死大約100萬人，主要是非洲的兒童。

在寄生蟲滲入紅細胞後，疾病的臨床階段發展，導致出現典型的瘧疾症狀，並且通常以死亡結束。

儘管經過多年的研究，目前還沒有獲得許可的瘧疾疫苗，可以防止寄生蟲進入紅細胞。它加重了寄生蟲的任務和良好的適應性。以前，科學家已經確定了許多潛在的受體，這些受體負責將病原體穿透進入目標。但是，當一個受體被阻斷時，寄生蟲轉換為另一個受體，從而感染細胞。

該受體是位於細胞表面的蛋白質，並且僅通過具有正確“關鍵”或僅與這些受體相關的配體的那些藥劑。

在這項研究中，研究人員發現了一種獨特的受體，其阻斷不會讓寄生蟲轉換為其他受體。這種受體已被證明是與所有瘧疾菌株有關的普遍性。

該研究的作者希望這一發現將更接近有效疫苗的開發，但仍有必要進行額外的實驗室測試以確定建立持續免疫的能力。