30 August 2012, 11:29
进化的基础之一是自然选择。特定动物物种的数量越大,这种选择就越有利。
在这种情况下,大量的后代是成功进化的重要条件,这合乎逻辑。然而,在工业化的人类社会中,人类福祉的增长与有意识地限制家庭规模密不可分。这种依赖关系在上世纪中叶被称为“人口转型”(从传统社会向现代社会转型)。
根据流行的“适应性”理论,从长远来看,人口结构转变有利于进化过程,因为低生育率会增加后代的财富,而后代的财富最终应该达到允许现代社会生育更多孩子的水平。
伦敦卫生与热带医学院、伦敦大学学院和斯德哥尔摩大学的研究人员不同意这一理论。他们确认,少数子女有助于后代的经济成功和较高的社会地位,但他们声称子女数量正在减少。科学家们得出结论,限制家庭规模的决定有助于提高后代的经济和社会地位,但社会经济上的成功并不总是带来进化上的成功。
该研究强调了现代社会中社会经济和生物(进化)成功之间的冲突,而在传统社会中,导致较高社会地位和幸福的行为通常也意味着大量的后代。
为了进行这项研究,科学家们使用了 20 世纪初在瑞典出生的 14,000 人以及他们至今的所有后代的数据。
研究人员使用学校成绩、高等教育和家庭总收入等指标来确定这些人的社会经济成功。
生殖成功率的衡量标准是存活到成年、在 40 岁之前结婚、并在 2009 年之前生育后代的个体数量。
结果表明,研究中第一代家庭规模较小,后代子女数量较少,确实与后代社会经济地位较高相关。然而,与适应性假说相反,小家庭规模和高幸福感对后代生育成功率的影响要么完全没有,要么是负面的。