
在最近发表于《科学》杂志的一项研究中,来自俄勒冈健康与科学大学和加州大学旧金山分校的研究人员发现,单次注射一种实验性药物即可显著降低非人类灵长类动物体内的猿猴免疫缺陷病毒(相当于灵长类动物的艾滋病毒)水平,持续至少30周。这一发现为开发一种简单、持久的替代疗法带来了希望,以取代目前人类标准的艾滋病毒治疗方法。目前的标准治疗方法虽然有效,但需要持续用药。
研究发现,所谓的治疗性干扰粒子(TIP)使在六只受试灵长类动物中五只的艾滋病毒水平降低了至少 1,000 倍,其中一只的病毒水平几乎检测不到。
TIP 是实验室合成的 HIV 病毒小片段,不会致病。这些颗粒复制速度极快,能够与感染者体内的 HIV 病毒竞争并抑制病毒。加州大学旧金山分校的病毒学家 Lior Weinberger 博士在 21 世纪初首次提出了 TIP 的概念,随后通过实验室研究和小鼠实验不断完善这一概念。
在这项研究中,研究人员对10只非人类灵长类动物进行了为期30周的监测,定期分析血液样本和淋巴结组织——人体中HIV病毒的宿主集中于淋巴结。结果显示,除一只接受治疗的动物外,所有接受治疗的动物的HIV DNA和RNA水平均显著低于对照组。
研究小组观察到艾滋病毒水平降低了 1,000 倍,这是可以延缓艾滋病毒感染者发展为艾滋病的水平的三倍。
基于本研究数据的数学模型表明,单次注射TIPs有可能将病毒水平持续降低至世界卫生组织设定的HIV传播阈值以下。这意味着,如果该结果在人体研究中得到证实,单次注射TIPs即可阻止病毒在人际间传播。
研究作者也没有观察到重组现象。重组是指两种不同的病毒株感染同一细胞并交换遗传物质,从而形成杂交病毒。缺乏重组现象表明,TIPs 不会使 HIV 在未来变得更加难以控制。
温伯格、海伍德和他们的同事正在对灵长类动物进行一项后续研究,以评估在感染已经建立并通过抗逆转录病毒疗法控制后,单次注射 TIPs 如何发挥作用,以便在停止治疗后控制病毒。