研究发现参与调节卡路里消耗的新神经肽

牛津大学和肥胖与合并症研究中心（OCRC）的研究团队发现了外周神经系统中一个能够促进人体能量代谢的新成分。这项发表在《自然》杂志上的发现，为开发更简单、更经济的药物铺平了道路，无论食物摄入量多少，都能控制肥胖和体重增长。

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研究主要结果

研究人员发现，神经肽Y（NPY）以其在中枢神经系统神经元之间传递信号的作用而闻名，它也在周围神经系统中发挥作用。这种神经递质首次被证实能够与脂肪细胞相互作用，保护身体免于肥胖。

为什么这很重要？

• 中枢神经系统 (CNS)：在大脑中，NPY 刺激食欲。
• 周围神经系统 (PNS)：在周围，NPY 加速新陈代谢并增加能量消耗。

关键发现：在周围神经系统中，NPY 刺激“产热”脂肪细胞（棕色和米色脂肪）的形成，这些脂肪细胞燃烧卡路里来产生热量而不是储存热量。

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作用机制

研究人员研究了自主神经系统的交感神经部分，该部分负责人体对压力和能量消耗增加的反应。传统上，人们认为交感神经系统利用去甲肾上腺素来发挥作用，但新的研究发现，它也利用神经肽Y。

• 外周的NPY活性：

  • 刺激“壁细胞”（血管周围的细胞）形成棕色脂肪。
  • 增加产热作用，即利用能量产生热量的过程。

• 动物实验结果：

  • 交感神经系统中基因缺乏 NPY 的小鼠表现出肥胖、产热活性低以及患糖尿病的风险增加。
  • NPY 得到保留的小鼠在食用相同数量的食物后，由于新陈代谢加快，仍不会出现肥胖。

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重要结论

1. NPY在体重管理中的作用：

   • 在外围，NPY 促进脂肪燃烧。
   • 在中枢神经系统中，它刺激食欲。

2. 基因研究：

   • 遗传数据表明，NPY 的变化与人类肥胖有关，但与饮食习惯的改变无关。

3. 神经退化：

   • 在因饮食而导致肥胖的小鼠中，产生 NPY 的神经开始退化，从而降低了对脂肪堆积的保护作用。

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肥胖症的未来治疗方法

研究人员建议，未来的药物可以针对周围神经系统中的 NPY 受体，这将：

• 增加新陈代谢。
• 增加卡路里燃烧。
• 帮助控制体重。

优点：

• 新疗法不需要穿透血脑屏障的复杂分子。
• 更经济地生产和开发药品的可能性。

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结论

NPY 在周围神经系统中的作用的发现，为开发旨在增加卡路里燃烧的肥胖症新疗法带来了希望。这些结果强调了整合中枢和周围机制在管理能量平衡和维持健康方面的重要性。