來自阿拉巴馬大學(伯明翰)的科學家們發現了一種可能導致早期灰白和白癜風(一種皮膚色素疾病)發展的反應。
專家認為,調節皮膚黑色素生成的基因干擾了免疫自我恢復的過程。該基因的名稱是MITF,當它們產生調節黑色素合成的蛋白質物質時,它“表示”色素細胞。
科學家已經發現,在暴露於早期放牧的囓齒動物中,MITF蛋白質物質過量產生,理論上可能導致色素細胞的快速消耗。研究人員假設身體中的囓齒動物會產生較少量的MITF,白髮應該減慢。但事實證明情況並非如此:這種囓齒動物在相同的短時間內變灰了。為了找出這種情況發生的原因,專家們發起了一項新研究。
MITF提供對黑色素生成的控制,以及負責釋放乾擾素 - 免疫系統蛋白質物質的基因的工作,提高抗病毒性疾病的質量。干擾素是先天保護的一個組成部分,在抗擊病原微生物方面處於第一線免疫力。它們阻斷病毒細胞的繁殖並激活免疫系統的所有部分,加速抗原的產生。沒有所需量的蛋白質物質MITF,在囓齒動物中產生過量的干擾素,這導致免疫進入對抗黑素細胞的事實。科學家得出結論:蛋白質抑制基因表達,刺激干擾素。
在他們的額外項目中,專家還發現,當通過注射聚胞苷酸模仿囓齒動物的病毒感染時,效果是相同的。這可以解釋病毒感染後立即老化的人或白癜風的發展。
然而,許多人患有流感或其他病毒性病變,但每個人都沒有發現這種疾病。為什麼呢?很有可能,應該有一些遺傳因素或個體超敏反應(類似疾病的傾向)。
研究人員和他們的團隊希望將來繼續他們的工作,研究年齡相關變化與乾細胞工作之間的結合機制。進一步的實驗將有助於理解人體衰老過程是如何發生的,以及是否有可能在某個階段阻止它們,或者將年輕狀態恢復到細胞和器官。
PLOS Biology的頁面詳細描述了該研究的進程(http://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.2003648).