
蜱虫季节即将到来,专家警告称,蜱虫的数量可能与去年一样多。
一些研究人员表示,另一个温暖的冬天和其他有利因素可能意味着 2024 年的蜱虫数量将与去年持平或更多。
美国疾病控制与预防中心的苏珊娜·维瑟说:“情况非常糟糕,而且还在恶化。”
蜱虫的多样性正在扩展到新的地理区域,并带来了一些罕见的疾病。一些外来的南方物种,例如墨西哥湾蜱虫和孤星蜱虫,在纽约州和其他北部各州都有发现。
但专家们最警惕的是常见的黑腿蜱,这种蜱主要分布在森林中,会传播莱姆病。莱姆病在五月达到高峰,美国卫生官员估计,每年有近50万例莱姆病病例。
关于蜱虫的事实
蜱虫是一种体型较小、八足吸血的寄生虫,属于蛛形纲动物,而非昆虫,以动物为食,有时也吸食人类。有些蜱虫会感染致病微生物,并在叮咬时传播这些微生物。
虽然没有准确的年度蜱虫数量统计,但科学界一致认为,蜱虫正成为美国大部分地区日益常见的健康威胁。
黑腿蜱(也称为鹿蜱,因为它们以鹿为食)是美国东部最常见的蜱虫之一。几个世纪以来,它们的数量一直很高,后来随着伐木和猎鹿活动而下降,又随着鹿群和郊区林地的复苏而再次增加。蜱虫已经从新英格兰和中西部的局部热点地区蔓延到更广阔的地区,包括南部和大平原。
蜱虫种群数量全年循环,受多种因素影响。它们喜欢温暖潮湿的天气,在温和的冬季后更为常见。鹿和老鼠的数量也起着重要作用。
研究人员表示,总体而言,黑腿蜱的数量在过去四十多年里一直在增加。
美国疾病控制与预防中心的生物学家和蜱虫专家丽贝卡·艾森说:“这是一种缓慢传播的流行病。”
什么是莱姆病?
并非所有蜱虫都感染致病微生物。专家估计,在东北部和中西部地区春夏季节出现的黑腿蜱幼虫中,约有20%至30%携带导致莱姆病的细菌。
莱姆病的症状通常在蜱虫叮咬后3至30天内出现,可能包括发烧、头痛、疲劳和靶状皮疹。如果您被蜱虫叮咬并出现症状,请就医并接受抗生素治疗。
如何保护自己免受蜱虫叮咬
专家表示,最好的办法是采取措施防止蜱虫叮咬。
如果你外出,要注意树林和草木交错的地方。蜱虫通常在脚踝高度的植被上活动,前腿伸长,等待着附着在毫无防备的人或狗身上。
尽量走在路中间,穿浅色且经过氯菊酯处理的衣服,并使用 EPA 注册的驱虫剂。
如何检查蜱虫?
进屋时,检查一下自己是否有蜱虫。蜱虫可能出现在身体的任何部位,但最常见的是在腰部、膝盖后方、手指之间、腋下、肚脐以及颈部或发际线附近。
当它们还小的时候,很难被发现,所以要仔细观察,并立即用镊子将它们取出。
CDC 不建议送去检测单个蜱虫,因为一个人可能有不止一次蜱虫叮咬,检测结果可能无法提供足够的信息。