在不久的将来,瘫痪将不再被视为不治之症,瘫痪者将能够重新融入社会。科学家们在这一领域的研究从未停止,专家们已经开发并持续改进外骨骼(所谓的“外部骨骼”)。这种装置最初是为军队研发的,用于增强力量,但随着时间的推移,它们逐渐应用于医学领域,帮助患有各种肌肉骨骼疾病(例如受伤、年老)的人重新开始活动。
最近,在2014年巴西世界杯上,不仅在医学领域,而且在机器人技术领域也发生了一件具有里程碑意义的事件。一位截瘫患者首次象征性地踢出一球。29岁的朱利亚诺·平托身着外骨骼,凭借意念的力量完成了一件在当时几乎不可能完成的事情。这套机器人服的研发历时数年,来自世界各地的150多名研究人员参与其中。
就在这项意义重大的科学事件发生几天后,传来消息:一位手臂瘫痪的男子再次能够活动四肢。参与这项实验的扬·伯克哈尔(Jan Burkhar)几年前因颈椎损伤导致上肢瘫痪,他测试了虚拟脊髓的功能。专家认为,鉴于扬·伯克哈尔(Jan Burkhar)的年纪轻轻(23岁)以及其损伤的具体情况,他是这项大胆科学项目的理想人选。
2014年4月初,医生在伊恩的头骨上开了一个小孔,并将一块特制的芯片植入他的大脑。这项名为“神经桥接技术”的手术让伊恩能够向电极发送脉冲,从而促使他手臂上虚弱的肌肉收缩。
芯片上总共有96个电极,这使得芯片发出的信号能够被更准确地读取。此外,这些电极还有助于控制手部的许多肌肉。
首先,简花了一段时间才学会用意念的力量控制电脑光标,随着时间的推移,他的任务变得越来越复杂。医生指出,即使简只能动一根手指,实验也能算成功,但最终,简做到了更多——他能够用瘫痪的手,凭借意念的力量举起一把勺子。
最终,实验成功,技术成果显著,专家们对结果感到满意。这项研究项目展示了人类向前迈出的一大步。未来类似的技术将能够消除导致瘫痪的损伤或疾病的后果。值得一提的是,该领域取得如此重大的成果,得益于大胆的决策和非凡的技术。