
费城儿童医院 (CHOP) 研究人员的一项新研究表明,人体累积的“损耗”,即所谓的异质负荷 (AL),可以在青少年早期测量,并且童年逆境与青少年时期压力增加和心理健康问题相关。该研究结果今日发表在《自然心理健康》杂志上。
自 COVID-19 疫情爆发以来,儿童和青少年面临着日益严峻的心理健康挑战。为了应对儿童心理健康危机,CHOP 的研究人员致力于量化环境暴露(exposome)如何“深入人心”并影响生理系统和心理健康,以及暴露组的差异如何解释健康差异。作者还探索了导致 AL 的基因-环境机制,以更好地理解压力如何影响身心健康,从而改进预防和干预策略。
“传统观点认为,如果你长期处于压力之下,你的身体会付出代价,但这种代价是随着时间的推移而发生的,”费城儿童医院青少年自杀预防、干预和研究中心的精神病学家、该研究的主要作者兰·巴兹莱博士说。“我们的数据显示,尽管目前尚不完善,但我们最早可以在12岁时量化青少年的自杀倾向,并将其与童年逆境和不平等联系起来。”
在一项由费城儿童医院(CHOP)儿童和青少年精神病学家Kevin Hoffman博士领导的研究中,研究团队分析了来自青少年大脑认知发展纵向研究的5000多名不同年龄段青少年的数据,这些青少年的平均年龄为12岁。他们利用体重指数、腰围、血压、血糖化血红蛋白水平、血液胆固醇水平以及唾液中激素脱氢表雄酮(DHEA)的水平,计算出了潜在的AL评分。
儿童暴露风险是通过分析11岁之前的环境,包括饮食、暴力暴露、贫困和污染物等生活方式因素来确定的。遗传风险则通过多基因风险评分来评估,例如代谢问题,例如2型糖尿病(T2D) 和精神疾病,例如重度抑郁症(MDD)。
研究人员利用线性混合效应模型评估了暴露组风险与多基因风险之间的相互作用及其对AL的影响。总体而言,他们发现,在2型糖尿病(T2D)和重度抑郁症(MDD)遗传风险较高的个体中,童年环境暴露与青少年AL之间的关联更为密切。研究还发现,童年逆境(包括暴力、家庭功能障碍和贫困)等环境因素会增加AL,进而影响青少年的心理健康。
“这些发现扩展了现有文献,表明AL在童年逆境与成年心理健康之间起着中介作用,并支持了AL可能是导致健康不平等的一种机制的假设,”Barzilai补充道。“重要的是,我们发现AL不平等的证据早在生命早期就存在,远早于许多慢性疾病的预期发病时间。”
例如,非德裔白人青少年的AL显著低于西班牙裔和非德裔黑人青少年。童年时期的环境压力,例如家庭和社区中的日常困难,与青少年时期较高的AL相关。
鉴于美国存在严重的健康不平等现象,研究人员希望这些发现将激发对不同人群的更多研究,在这些研究中,AL 测量可以增进对儿童健康结果差异和相关不平等现象的理解。
巴兹莱说:“心理健康的未来是精准医疗,它能够全面了解个体和结构环境以及基因如何影响生命早期的身心健康结果。”