代表英國紐卡斯爾大學的科學家們可以使用3D打印機(一種透明的角膜)複製人類角膜。
角膜是眼球的前凸透明元素,它是折射光線的眼睛介質之一。通常,該元素是透明的,有光澤的,光滑的,具有球形並具有高靈敏度。角膜由五層組成。
創傷性損傷,感染性病變和先天性角膜病變可破壞視功能,直至完全喪失視力。如果有可能移植供體角膜,可以避免這種並發症。但移植材料很少,因此沒有辦法幫助所有患者。根據世界衛生組織提供的信息,由於疾病和角膜損傷,全世界約有500萬人喪失了視力功能。
英國研究人員提出的最新方法尚不適合臨床實踐。然而,在未來,經過改善,數百萬患者將能夠挽救甚至恢復失去的視力。
專家承認,為了選擇用於3D打印的生物染料的最佳組成,這是非常有問題的。人工重建的角膜應保持結構形狀,因此它必須既薄又有彈性。為了獲得必要的參數,一組科學家使用了一種膠狀聚合物藻酸鹽,一種膠原蛋白物質和乾細胞。
該技術不能完全確保重建所需數量的供體角膜。它們是獲得必需幹細胞的主要材料。然而,借助於一種新方法,從一個角膜可以獲得五十個人工創建的角膜。
在收到一名志願者的眼球後,專家們重建了三維角膜模型。所得材料具有彈性隱形眼鏡的形式,覆蓋有粘液。
直到人工製造角膜會植入患者,這將是一段很長的時間。科學專家組首先應該改進印刷過程,並進一步進行涉及動物的實驗室測試。然而,我們可以放心地在眼科的方向突破的說話,因為研究人員一直無法使用3D打印重建與此類似角膜和配置,以及組成的三維結構。
在科學出版物Experimental Eye Research(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0014483518302124)中詳細描述了該新技術。