11 October 2012, 09:00
科學瑞典皇家科學院諾貝爾獎委員會已經在斯坦福大學的生物化學家羅伯特·萊夫科維茨和布賴恩·霍華德Kobilke研究所分子和細胞生理學的美國科學家教授對活體細胞受體(G蛋白偶聯受體)工作的研究獲諾貝爾化學獎於2012年。
對於專家來說,很長一段時間,細胞如何獲得關於他們環境的信息仍然是個謎。
科學家對此有過猜測。他們認為,細胞具有自己的特異性受體,但它們的功能尚不清楚。例如,腎上腺素激素對血壓有很大的影響,使心跳加快。但是這個現象的底部是什麼,仍然沒有解決。
與G蛋白相關的受體是一大類確保身體內所有細胞通訊的細胞膜蛋白。激活它們與這些受體結合的化合物,包括激素,信息素,神經遞質,超敏感分子和正常生理過程所必需的許多其他因子。如果受體和G蛋白的結合被破壞,則會導致各種疾病的發展。
Robert Lefkowitz和Brian Kobilka能夠檢測受體和G蛋白聯合工作的內部機制。
科學家的研究始於1968年。萊夫科維茨注意到各種激素與碘的放射性同位素,它揭示了許多受體,其中β受體是腎上腺素受體。
通過從膜上分離這種受體,科學家們已經開始進一步的研究。
1980年,Brian Kobilka加入了Lefkowitz隊。他能夠分離編碼人β-腎上腺素能受體的基因。分析這個基因,專家得出結論,它與編碼眼睛的一種光敏受體的序列有很大的相似性。因此,很明顯,有一個完整的受體家族的功能和看起來相同。
在2011年,科學家們能夠通過激素和細胞信號的傳遞來捕獲β-腎上腺素能受體。在諾貝爾文獻中,這幅圖像被稱為“分子傑作”。