18 August 2011, 18:33
珊瑚礁專家決定了另一個難題。
馴鹿(六光芒)珊瑚(Acropora palmata)曾經是加勒比海地區最廣泛的鳶尾花,但在過去的十年中,人口減少了90%。這部分是由於所謂的白色天花,它暴露了珊瑚的骨架,殺死了它的軟組織。
最後,有可能確定災難的真正原因 - 人類的糞便。這是從人類無脊椎動物轉移病原體的第一個例子。
九年前,一組研究人員領導的凱瑟琳·薩瑟蘭和佐治亞大學的詹姆斯·波特(美國)並列白痘與細菌粘質沙雷氏菌,它住在(今羅林斯學院,美國佛羅里達州工作)人體腸道和其他一些動物。在人類中,它會導致呼吸道感染和尿路感染。即便如此,研究人員有充分的理由相信,白痘珊瑚的來源是佛羅里達的廢水,但他們沒有證據表明該病不是從礁鹿,貓,海鷗和其他媒體細菌加勒比海傳輸。
因此,科學家們不得不花費數年時間對基韋斯特市的健康和病態珊瑚,其他動物和污水進行更多的研究。樣品中添加了一種特殊的酶,可以破壞細菌的基因組。由於不同細菌菌株的基因組不同,因此獲得了DNA斷裂的獨特圖像。
比較樣品中發現的菌株,研究人員看到只有一種對應關係 - 從人類廢物中分離出來的菌株與珊瑚中引起白色天花的菌株之間的關係。
為了消除其餘的疑慮,專家們在實驗室中養殖了一小塊健康的珊瑚,然後將它們置於人體緊張的影響之下。在短短四天內,健康的珊瑚顯示出感染跡象。
對於佛羅里達群島和加勒比海地區的旅遊業而言,這一發現非常重要。當局將不再拒絕廢物處理系統的現代化。科學家們指出,由於基韋斯特在2001年搬到了先進的治療設施,所以附近沒有發現珊瑚蟲天花病例。