代表杜克大學的科學家已經確定,腦積水的發展可以引發破壞腦細胞的病毒。該科學項目由Kadar Abdi教授和Chai Kuo教授領導。
室管膜細胞是神經膠質細胞的上皮樣細胞,其內襯有腦室。感謝他們 - 或者更確切地說,由於位於這些細胞上的纖毛 - 保持了腦脊液的循環。此外,細胞與神經乾細胞相互作用,確定了預防腦積水形成的關鍵價值,腦積水是腦內積聚的一種疾病。這種情況另外稱為水腫:它伴隨著先天性和後天性類型的各種神經系統疾病。到目前為止,只有一種方法可以糾正腦積水 - 這是一種產生累積液體產量的旁路。但這種治療並不總是成功的。因此,科學家們設定了一個目標,尋找一種更有效的新療法。
在實驗的最初階段,科學家們正在研究室管膜細胞的培養,以研究它們對神經乾細胞產生的意義。在工作過程中,發現囓齒動物中的成熟室管膜細胞需要連續合成Foxj1轉錄因子以維持其自身的形式和功能。沒有響亮的因素,細胞就會失去纖毛:它們的降解發生在早期發育之前。
正如科學家們所發現的那樣,轉錄因子的合成在病毒的影響下停止,病毒會導致許多嚴重的腦病,包括腦積水。隨後的研究表明,用刺激因子合成的藥物引入細胞的大腦結構導致功能和室管膜細胞數量的恢復。
在對所完成的工作進行全面分析後,科學家們提出能夠使轉錄因子合成正常化的藥物可以成功地用於治療腦積水。然而,臨床試驗尚未由專家進行。
目前,專家對他們研究的重要性充滿信心:例如,之前沒有人能夠確定Foxj1蛋白質物質分解兩小時。這意味著在酶物質IKK2作用下的室管膜細胞激活轉錄因子的產生。某些類型的病毒(特別是皰疹病毒)具有阻斷這種酶物質的機制,因此它們對大腦的作用比以前認為的要大得多。
該研究的結果發表在Nature Communications(https://www.nature.com/articles/s41467-018-03812-w)上。