南佛罗里达大学的研究人员及其詹姆斯·A·海利退伍军人医疗中心的同事研究了创伤性脑损伤的长期影响,发现创伤性脑损伤会导致脑功能逐渐恶化,其特征是炎症和细胞再生抑制。然而,治疗干预措施仍可能有助于防止细胞死亡。
研究结果发表在最新一期的《PLoS ONE》杂志上。
“根据最新数据,美国约有170万人遭受创伤性脑损伤的后果,”塞萨尔·博隆根教授说道。“此外,创伤性脑损伤导致5.2万人死亡,占所有创伤死亡人数的30%。”
即使 TBI 不会立即导致死亡或残疾等不可逆转的后果,其后果也会对人的健康产生长期的负面影响,主要是神经系统疾病,如阿尔茨海默病、帕金森病和创伤后痴呆症。
由于美军卷入伊拉克和阿富汗冲突,创伤性脑损伤的发生率急剧上升。
“海马体、皮层和丘脑区域的损伤会导致长期认知损伤,”该研究的共同作者保罗·桑德伯格博士说道。“研究表明,功能和认知障碍是创伤性脑损伤的后果。”
科学家在小鼠实验中证实,创伤性脑损伤(TBI)既有急性期,也有慢性期。科学家表示,这项实验将有助于更好地理解和确定急性期后治疗的“靶点”。
研究人员解释说:“我们的研究考察了TBI在不同脑区(例如背侧纹状体、丘脑、胼胝体、海马体和大脑脚)的长期病理后果。我们发现,TBI后广泛的神经炎症会引发第二波细胞死亡,从而降低细胞增殖并阻碍大脑的再生能力。”
在对受伤八周后的大鼠大脑进行检查后,研究人员发现“活性小胶质细胞显著上调,不仅在直接受伤区域,而且在邻近和远处区域也是如此。”
研究人员表示,炎症的部位与细胞损失和细胞增殖受损相关。小胶质细胞是中枢神经系统的第一道也是主要的免疫防御机制,占大脑胶质细胞总数的20%。它们分布于整个大脑和脊髓。
作者评论道:“我们的研究表明,细胞增殖受到神经炎症级联的严重损害。”