科学家将利用 "混合 "病毒治疗癌症

为了教会免疫系统识别癌细胞，可以使用“混合”病毒。

免疫系统不仅要对细菌和病毒作出反应；癌细胞对我们身体来说，与外部病原体一样，也是外来元素。然而，恶性肿瘤常常能够欺骗免疫系统。长期以来，科学家们一直在努力寻找一种方法来“配合”癌症患者的免疫力，唤醒他们的防御系统，全面攻击有害细胞。

法国斯特拉斯堡大学的科学家尝试研制一种基于病毒的癌症疫苗。与其他疫苗一样，这种疫苗也需要“训练”免疫系统；只不过，在这种情况下，免疫系统需要展现的并非半死不活的感染（传统疫苗的情况），而是癌细胞的特征。

在恶性转化过程中，细胞的外观会发生改变：其表面会出现癌细胞特有的特殊蛋白质。也就是说，这些蛋白质可能成为免疫系统的良好靶点。

研究人员在实验中使用了一种肺癌变种，为了向免疫系统展示癌细胞的表面蛋白，他们选择了一种痘病毒。例如，天花病原体就是其中一种，但在这种情况下，这种病毒对人体无害——尤其是在经过一系列基因改造之后。研究人员将肺癌细胞的蛋白质注入病毒，并将其注射到癌症患者体内。严格来说，在这种情况下，病毒只是一种信使，将癌症蛋白质带到免疫细胞，使其更容易被免疫系统识别。

共有148人参与了这项研究；其中一半接受了常规化疗，其余接受常规化疗，但同时联合使用改良病毒。研究人员在《柳叶刀肿瘤学》杂志上发表的文章指出，疫苗接种产生了积极作用。在接受化疗和病毒疫苗联合治疗的患者中，病情在接种疫苗六个月后趋于稳定。癌症发展速度减慢了43%，而接受常规药物治疗的患者则减慢了35%。

然而，最终却没有什么值得庆祝的：疫苗虽然稳定了病情，但并没有显著改变肺癌患者的总体生存率。尽管如此，研究人员相信他们的研究方向是正确的，这种增强免疫系统对抗癌症的方法仍然会有回报。疫苗的效果似乎在中途就终止了，现在我们需要弄清楚为什么会发生这种情况……