
某些类型的蛋白质专门负责“解开”双链 DNA 螺旋,从而阻止 HIV 感染的发展。
对特定疾病的免疫力通常通过基因传递,包括对传染性病变的免疫力。多年来,有报道称,一些人由于CCR5基因突变而对艾滋病毒具有完全抵抗力,该基因编码T淋巴细胞的受体。正是由于这种受体,病毒才能进入细胞。专家甚至进行了实验,将HIV患者的普通干细胞替换为CCR5基因突变的细胞。然而,值得注意的是,这种突变非常罕见——在人群中发生率不超过1%。因此,目前还没有考虑捐献含有干细胞的骨髓。当然,也有可能利用基因工程,但目前仍处于研究阶段。
科学家们注意到,不仅上述突变能够阻止HIV感染的发展。曼尼托巴大学、洛桑联邦理工学院、桑格研究所和其他一些科研机构的代表对另一种能够阻止感染发展的基因——CHD1L进行了研究。值得注意的是,在人类中,该基因可能存在多种变异,这也会影响感染过程的活性。
这种基因是在仔细研究了近四千份艾滋病毒患者的基因组后发现的。有趣的是,所有携带CHD1L的基因组都存在于非洲裔或其后代中。携带CHD1L的人类免疫缺陷病毒进入人体后,会开始活跃繁殖,但在高峰期,病毒活性会下降(即所谓的检查点),这表明人体在没有任何治疗干预的情况下能够抵抗感染。这种现象使我们能够确定感染过程的发展程度、病毒携带者的感染概率等。不同的人没有相同的参考点:这个指标因人而异,并且直接取决于生物体的遗传特征。需要注意的是,以前也进行过这样的实验,但主要研究的是欧洲国家的人的基因组。
对于非洲裔人群来说,感染活动与 CHD1L 基因变异之间的关联被揭示出来:该基因的一些变异对 HIV 发展具有特别的抵抗力。
CHD1L编码了一种酶,可以修复受损的DNA。这种酶能够解开双链DNA螺旋,从而允许其他蛋白质直接参与“修复”。免疫细胞结构研究表明,CHD1L可以阻止病毒复制其基因组。然而,迄今为止,该过程的完整机制尚未完全阐明。据推测,在不久的将来,科学家们将能够研制出一种具有类似CHD1L效果的药物。
该研究论文的全文可在《自然》杂志页面上找到。