儿童基因组的状况取决于产妇护理的质量
最近審查：02.07.2025
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孩子早期的印象与母亲的行为直接相关，这种影响远比我们想象的要深远得多。这是索尔克研究所的科学家得出的结论。
首先，特蕾西·贝德罗西安博士与其他科学家一起，开始研究压力环境与逆转录转座子状态之间的关系。转座子是DNA中能够自我复制的独特序列：有时它们被称为移动基因元件，或“跳跃DNA”。转座子种类繁多，复制模式各异。逆转录转座子就是众多变体中的一种。
转座子在DNA中非编码区域进行自我复制时，不会影响细胞结构的状态。然而，它进入编码区域可能会导致基因功能紊乱，并引发细胞的多种问题。
此前，人们假设转座子的状态及其活跃的“跳跃”取决于压力的存在：有证据表明，母体压力会影响宫内发育阶段儿童的转座子活性。研究人员进行了以下实验：将怀孕的雌性啮齿动物放置在不同的围栏中——一组是不舒服的半空围栏，另一组是明亮舒适的围栏。科学家们注意到，啮齿动物的转座子确实开始出现差异：第一组动物的基因组包含更多的L1拷贝，而第二组动物的基因组包含较少的L1拷贝。但事实证明，序列的状态不仅受到孕妇压力的影响。
专家们继续观察并发现：这种状态还取决于母体如何照顾新生婴儿。当母亲仔细地清洁和舔舐婴儿，一刻也不离开它们时，与缺乏母体照料的婴儿相比，婴儿海马体中复制的转座子数量较少。失去母爱的幼崽的基因组有一个有趣的特征：L1 转座子之前的 DNA 区域（RNA 合成蛋白质应该结合的位置）很容易接近。
通常情况下，细胞会关闭转座子，导致基因进入休眠状态。由于缺乏照料的啮齿动物幼崽缺乏甲基化酶，表观遗传监视功能受损，导致基因“苏醒”。
研究人员认为，这种现象的根源在于触觉。当雌性幼崽舔舐和抚摸幼崽时，皮肤会在分子水平上发出信号并传递冲动。
接下来，科学家们必须解答许多问题：这种变化将如何体现？它会影响幼崽的发育吗？它会影响它们的行为吗？
让我们拭目以待新的研究结果。
您可以在《科学》杂志的文章中了解更多关于该实验的信息 (http://science.sciencemag.org/content/359/6382/1395)。