坏事有臭味

通过从道德上谴责他人的行为，我们激活了我们大脑中的厌恶中心。

“这太恶心了！”人们在表达不可接受、不道德或不道德的事情时会这么说。然后他们真的开始感到恶心了：科学家发现，他人任何不可接受的行为都会在人脑中引发一种真实的厌恶感，类似于闻到恶臭时的感觉。日内瓦大学的专家报告了这一发现：他们决定探究大脑对不良行为的反应——是痛苦还是厌恶。

实验开始时，受试者会闻到令人不快的气味，然后感受到轻微的灼烧感。通过这种方式，科学家们能够了解特定个体对不适身体感觉的具体反应。之后，受试者被要求阅读著名的“电车难题”：其本质是描述牺牲一个人来拯救多个人的能力。这种困境通常会引发许多争议。一方面，认为一个人的价值低于例如五六个人是错误的。然而，放弃一个人而失去几个人也是不道德的，因此选择正确的答案非常困难，那么，是否存在这样的答案呢？

研究表明，在面临困境之后，参与者对难闻气味的敏感度会增加，而疼痛敏感度则相对稳定。大脑活动也观察到了类似的结果，研究人员使用功能性磁共振成像对其进行了评估。科学家解释说，疼痛感和嗅觉厌恶感会刺激相似的大脑区域，这些区域很难通过磁共振成像单独分离出来。然而，专家们做到了这一点，他们根据大脑活动指标发现，道德谴责会加剧厌恶感。因此，可以肯定地说，坏事闻起来很难闻，但不会引起身体上的痛苦。然而，需要澄清的是，我们谈论的并不是一种清晰的气味：而是一个比喻，因为一个人周围总是同时存在几种气味，而且并非所有气味都令人愉悦。然而，在陷入道德义愤之后，我们会更加敏锐地感受到不想要的气味。

厌恶与道德谴责之间关系的出现，可以用进化论来追溯。难闻的气味，伴随着厌恶，预示着某种危险，以及潜在的伤害。难闻的东西可能有毒、腐烂、具有传染性，最初令人难以接受。随着社会化的发展，普遍接受的道德标准逐渐形成。

那些敢于违背普遍道德准则的人，会将整个社会群体置于危险之中，从而招致谴责。大脑不会进行重组或改造，而是运用一种长期存在的神经反应——比如嗅觉厌恶。

科学家的研究成果发表在 www.advances.sciencemag.org 上。