短期素食 8 周有助于降低生物年龄

最近的一项研究比较了八周纯素饮食和杂食饮食对衡量整体健康状况和与年龄相关的疾病（如心脏病和阿尔茨海默病）风险的生物年龄指标的影响。

研究背景

研究人员通过测量DNA甲基化水平来估算生物年龄。DNA甲基化是一种表观遗传变化，会在不改变DNA本身的情况下影响基因表达。此前的研究已将DNA甲基化水平升高与衰老联系起来。

实验干预纳入了21对同卵双胞胎，以便更好地控制遗传和年龄相关变量。由于不符合研究条件，一对双胞胎被排除，最终分析结果为21对（42人）。

研究方法

初步评估后，每对双胞胎中的一位被随机分配到健康的植物性纯素饮食或健康的杂食饮食，为期八周。研究分为两个为期四周的阶段：第一阶段，参与者获得食物；第二阶段，参与者根据营养师的指示自行准备食物。

杂食组每天摄入肉类、蛋类和奶制品等动物产品，而纯素食组则完全不摄入动物产品。

研究人员通过注册营养师进行的随机 24 小时调查和饮食日记来追踪参与者的饮食习惯。

结果

研究发现，遵循纯素饮食的参与者的表观遗传年龄显著降低，而遵循杂食饮食的参与者则没有。只有坚持纯素饮食八周的参与者，其五个器官系统的生物年龄才有所降低，包括心脏系统、激素系统、肝脏系统、炎症系统和代谢系统。

结果讨论

该研究的主要作者瓦伦·德瓦卡博士指出，观察到的变化仅在八周内就发生了，证实了纯素饮食对表观遗传健康的快速影响。其他专家，例如耶鲁大学计算生物学和生物信息学博士生拉加夫·塞加尔（Raghav Sehgal），则认为纯素饮食可能通过改善体内的炎症和代谢途径来影响表观遗传衰老。

观点与结论

芝加哥 RUSH 健康老龄化研究所的教授托马斯·霍兰德博士指出，虽然使用同卵双胞胎很重要，但八周的时间可能不足以观察到长期影响，而且由于样本量较小，结果可能不具有普遍适用性。

斯坦福大学的露西亚·阿罗尼卡博士也强调，其他饮食，例如包含植物和动物产品的地中海饮食，也能有效降低表观遗传年龄。她补充说，植物和动物产品在维持表观基因组方面都发挥着重要作用。

结论

虽然纯素饮食展现出良好的前景，但它应该被视为众多可能促进健康老龄化的饮食之一，而非最终的解决方案。我们需要更多研究来更好地理解不同饮食对表观遗传健康的机制和长期影响。