超声波替代脊椎穿刺：新设备可高精度检测婴儿脑膜炎

巴塞罗那全球健康研究所（ISGlobal）领导的一项国际研究表明，一种新型高清超声设备可以准确诊断新生儿和婴儿的脑膜炎，而无需进行脊椎穿刺这种传统的侵入性检查方法。该研究结果发表在《儿科研究》杂志上。

脑膜炎：对生命和健康的威胁

脑膜炎是覆盖大脑和脊髓的膜的炎症。如果诊断得晚，细菌和真菌感染的脑膜炎可能致命，并可能造成严重后果，包括神经损伤、认知障碍和残疾。低收入和中等收入国家的儿童尤其容易受到脑膜炎的侵袭，因为这些国家的早期诊断机会有限。

当前诊断的问题

目前，脑膜炎的诊断主要依靠腰椎穿刺，即采集脑脊液 (CSF) 样本并进行分析，以发现炎症迹象。然而，该操作存在以下问题：

• 具有侵入性并伴有风险；
• 在资源匮乏的情况下难以进入；
• 在发达国家，这种做法往往在怀疑程度较低的情况下实施，但效率较低；
• 相反，在贫困地区，这项检查几乎从未进行过，导致诊断不足和开具错误处方。

替代方案——NEOSONICS

研发的NEOSONICS设备利用高频超声波穿过囟门（婴儿颅骨之间未骨化的区域），从而可视化脑脊液。
一种融合深度学习（AI）元素的特殊算法会分析生成的图像，识别细胞并确定是否存在炎症迹象。

该研究于 2020 年至 2023 年间进行，研究对象包括来自西班牙（Sant Joan de Déu、拉巴斯、凯龙萨卢德）、莫桑比克和摩洛哥诊所的 200 多名年龄不超过 24 个月的婴儿。

高精度

• 该设备正确识别了 18 例脑膜炎患者中的 17 例，以及 58 例健康患者中的 55 例。
• 性能：检测脑脊液中高水平白细胞的灵敏度为 94%，特异性为 95%。

该研究的主要作者 Sarah Ajanovic 解释道：“这种廉价、便携且易于使用的设备可以减少穿刺的需要，即使在穿刺禁忌的情况下也能发挥作用。”

机遇与前景

NEOSONICS 可以：

• 减少不必要的抗生素处方数量；
• 避免穿刺并发症；
• 改善早期诊断；
• 用于非侵入性监测治疗。

“这是将非侵入性诊断引入临床实践的一步。我们还在探索将人工智能进一步融入超声数据解读的可能性。”ISGlobal 主任、论文合著者 Quique Bassat 教授补充道。

人工智能提升口译能力

AI算法分析图像的纹理和特征，突出炎症模式，从而提高诊断准确性。未来，这项技术有望成为快速、安全、准确诊断婴儿脑膜炎的重要工具，尤其是在实验室和专家资源有限的地区。