非洲人不太容易感染愛滋病毒

HIV 感染的發展受到某些類型的蛋白質的阻礙，這些蛋白質專門「解開」雙股 DNA 螺旋。

對特定疾病的免疫力通常是透過遺傳傳播的，包括對傳染性疾病的免疫力。多年來，據報道，由於編碼 T 淋巴細胞受體的 CCR5 基因存在突變，一些人對 HIV 具有完全抵抗力。由於這種受體，病毒可以進入細胞內。專家甚至進行了實驗，以含有 CCR5 突變細胞的普通幹細胞取代 HIV 患者。然而，應該指出的是，這種突變很罕見——不超過 1% 的人。因此，不考慮幹細胞捐贈骨髓的選擇。當然，利用基因工程也是有可能的，但這個問題還處於研究階段。

科學家注意到，不僅上述突變可以阻止HIV感染的發展。馬尼托巴大學、洛桑聯邦理工學院、桑格研究所和其他一些科研機構的代表對另一個可以預防感染髮展的基因—CHD1L進行了研究。值得注意的是，在人類中，該基因可以存在多種變異，這也會影響感染過程的活動。

這種類型的基因是在對近四千個愛滋病毒患者的人類基因組進行仔細研究後發現的。有趣的是，所有帶有 CHD1L 的基因組都在非洲人後裔或其後代中發現。人類免疫缺陷病毒攜帶CHD1L進入人體後，開始活躍繁殖，但在高峰階段活性下降（所謂的檢查點），顯示人體在不進行任何治療幹預的情況下抵抗感染的能力。這種現象可以讓我們判斷感染過程的發展程度、病毒攜帶者感染的機率等。值得注意的是，這類實驗以前也曾進行過，但主要研究的是歐洲國家的人的基因組。

至於非洲人後裔，正是在他們身上，感染活動與 CHD1L 基因變異之間的相關性被揭示出來：它的一些變異體特別能抵抗愛滋病毒的發展。

透過 CHD1L，編碼一種酶，可以修復受損的 DNA。這種酵素能夠展開雙股 DNA 螺旋，從而允許其他蛋白質直接參與「修復」。對免疫細胞結構的研究表明，CHD1L 可以阻止病毒創建其基因組的新副本。然而，迄今為止，這一過程的完整機制尚未完全闡明。想必，在不久的將來，科學家就能夠製造出一種效果與CHD1L類似的藥物。

該研究論文的全文可以在《自然》雜誌頁面上找到：。