大腦配備了特殊的“睡眠”神經元

科學家們在大腦中發現了負責睡眠深度和持續時間的特殊“觀察”細胞。

腦細胞的電活動以特定節律（α、β、γ 等）的形式確定。根據設定的目標，這些節奏在頻率、幅度、組合上有所不同。例如，當一個人睡著時，大腦節律受到抑制。

加州大學的科學家們發現了新的神經元，可以讓大腦保持睡眠抑制。原則上，這些並不是全新的細胞，而是已知的星形膠質細胞——神經系統的神經膠質結構，大腦中有相當多的神經膠質結構——佔所有細胞的 30%。然而，直到現在，人們普遍認為它們的主要功能是神經元的營養，它們的支持。現在科學家已經證明星形膠質細胞直接參與神經元的電活動。特別是，它們在大腦中為特定的電振動提供支持，沒有它就不可能實現更高的認知功能。此外，細胞還支持負責睡眠的電振動。

專家對囓齒動物進行了實驗。小鼠的星形膠質細胞被轉化，以便在需要時能夠接受刺激。當囓齒動物入睡時，科學家們會刺激星形膠質細胞的活動，從而更多地抑制慢振盪。因此，老鼠的睡眠變得越來越長。

此外，還發現細胞能夠以不同的方式調整睡眠的持續時間和深度。星形膠質細胞配備有兩種受體變異。當第一個變異受到刺激時，大腦會睡很長時間，但睡眠深度不會改變。當第二個變化受到刺激時，睡眠會變得更深，但不會更長。類似的效果是由於所有星形膠質細胞都統一到一個單一的廣泛系統中：通過作用於系統一端的細胞，可以從系統的另一端注意到變化。隨著時間的推移，這一發現很可能會導致開發出任何治療各種睡眠障礙的藥物。眾所周知，睡眠障礙還會直接影響記憶和學習的質量、神經系統的食慾和功能以及一個人的心理情緒狀態。因此，這個話題對於很多專科的醫生來說是非常重要的。

但是，認為只有星形膠質細胞對睡眠質量負責是錯誤的。這個過程涉及一個完整的神經機制，以及調節晝夜節律的激素神經遞質。

在開始進一步研究之前，科學家們必須確定這一發現的結果是否可以應用於人類，因為該實驗是在囓齒動物的參與下進行的。

原始信息來源：Elifesciences